现年83岁的杨琦老先生正是钞票图案上的工人原型。(网路图片)
“这张人民币上面的工人就是我的画像。”现年83岁的杨琦老先生指着一张绿色图案的10元人民币说，这是一张1955年退出流通的第一套人民币10元钞。
目前居住在上海徐汇区的杨琦老先生展示了一枚珍藏59年之久的中国人民银行成立时印发的10元人民币，其中的一面是两个吉祥图案和四角的如意图案里，有一幅工农并肩的图。而杨琦正是钞票图案上的工人原型，他同时也是这一套人民币的设计雕刻制版者和参与者。
杨琦当年在华北印钞厂专门从事解放区流通货币的设计、研制工作。1948年的一天，当时的央行行长南汉宸和印钞局长杨秉超把杨琦和同事翟英找来，向他们秘密下达了重新设计、创作、雕刻人民币铜版的任务。
当时，杨琦和翟英经过反覆思考，决定在10元、50元人民币图案上设计工人和农民形象。
由于人民币设计印制是在完全保密的情况下进行，模特也只能在有限范围里寻找。工人出身的杨琦年轻时长得体魄健壮，而且外形英俊，就这样杨琦幸运地被指定为10元人民币上的工人模特。而农民出身的翟英则成了农民模特。
杨琦回忆说，当时没有照相机，只能请画师画好像再制版。经过6天的时间，肖像画才完成，随后，翟英负责工农并肩联合主景图设计创作，杨琦则负责人民币花边图案的设计创作。又经过两天，两人把主景图及吉祥、如意图案合并画在样稿上，一张10元人民币图案正式诞生。
经过复杂的印钞工艺，北海印钞厂印制的第一套人民币终于在1948年秋完成，1948年12月1日开始发行。杨琦后来回到了故乡上海，一直在上海印钞厂工作直到离休。
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