民进党在12日的立委选举遭遇创党以降最大滑铁卢，领军的陈水扁辞去党主席一职以示负责，该党的大选参选人谢长廷走马上任；该党另一要角游锡堃，也辞去谢团队的竞选总部副总指挥一职，颇有拂袖而去的味道。今年62岁的谢长廷扬言，若然败选即退出政坛，3月22日的选战，现已成为关键谢长廷个人荣辱成败的一场战斗。
外界普遍都不会怀疑谢长廷的资历，对于他的能力，观察家普遍也不担心。问题是，他如何在69天之内这么短促的时间之内扭转民进党的劣势。
从数字上说，谢长廷要翻盘并非完全不可能：观乎立委选举结果，泛蓝跟泛绿的差距约为148万或15% 的选票；换言之，谢长廷要反败为胜，就要有约80万的选民或约8%的选民改变其于立委选举的取态；这批“关键的八十万”将会决定3月22日大选的结果。
有分析认为，谢长廷团队现在正试图利用春节两岸包机以及严控油价和物价上涨两方面着手，希望以实际的成绩证明在泛绿温和派的执政下，也有能力稳定两岸关系以及改善台湾经济。有消息说，谢长廷正争取春节期间每周三班春节定点“直航”包机，且包机举办的期间也会较过往长。另外，近期油价狂飈，谢长廷希望通过严控油价和采取措施防止物价上涨，以“稳定物价牌”单战力主市场经济的马英九。
在政治层面，谢长廷可能会强调“防止一党独大”，以所谓的“健康的民主制度”、行政立法相互制衡作号召。不过，这个问题，其实也只是见仁见智。“行政立法相互制衡”这个银币的另一面，其实就是“行政立法卡住空转”，泛蓝阵营现时在立法院手握四分之三的绝对优势，拥有倒阁和修宪的主导权；谢长廷若然当上总统，极可能成为“跛脚鸭”，完全无法有效施政。
为了向外消除“行政立法卡住空转”的疑虑，谢长廷对外承诺：若当选总统，提名阁揆时要得到多数同意，希望以此减低行政立法对立，导致政府无法运作的危机。
谢长廷的竞选经验非常丰富：早于1996年，他已曾代表民主进步党跟彭明敏搭挡参选副总统候选人；谢长廷1998年跟国民党的吴敦义竞选高雄市长，两人叮当马头，在最关键时刻，坊间出现一卷据称涉及吴敦义的"绯闻录音带"，结果谢长廷当年以 4565票当选高雄市长。这卷"绯闻录音带"后来虽证实属造假，但谢长廷当选的事实已确立；事实上，高雄市民对他的执政评价也可以，因此他在2002年也顺利连任。 2007年，民进党党内总统初选一役，谢长廷以清晰和当时属“非主流”的“和解共生”务实路线，大胜时任阁揆的苏贞昌15855票之多。
临危授命对谢长廷来说，并不是回新鲜事，他的政治资本，很大程度上就是因为他每于困难艰危之际累积得来的：谢长廷于2006年6月代表民进党参选2006 年台北市长选举，当时国民党在北部形势大好；谢长廷在非常短的竞选时期内，也意外地取得52万多张选票，换句话说，在泛蓝的票仓，竟也有有四成投了票的台北选民愿意支持他。在民进党内部，谢长廷也是一名资深的党员。在党外运动时期，谢长廷已是美丽岛事件辩护律师，1986年，他担任了民主进步党党纲的其中一名起草人，也是民主进步党党名命名者。1990年，民进党内的“台湾福利国联机”派系成立，谢也是发起人之一。
但另一方面，谢长廷也有备受争议的地方，如谢长廷之宗教倾向，就曾引起社会广泛讨论。谢长廷曾向涉嫌宗教敛财及诈欺之宋七力显像馆负责人宋七力行跪拜之礼，然谢至今仍未肯承认宋之“分身”照片有造假成分。另外，谢长廷任职高雄市长时，高雄市也曾爆出议会贿选弊案及高雄捷运弊案，两案皆有多名议员或官员涉案，但当局均没有找到谢长廷涉案的证据。不过，他的政敌，一直都有利用这些议题影射或批评他。
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