2000年总统大选时,时任中研院院长的李远哲表明支持民进党的陈水扁后,被认为是让陈水扁成为总统的「临门一脚」。李远哲对这次的总统大选一直三缄其口,却又突然接受日本产经新闻的专访,表明他还是期待谢长廷能够当选总统,继续民进党的执政。
已经卸任中研院院长职务的李远哲说,如果国民党继本月中旬的立委选举,在总统大选时又获得胜利的话,那台湾政治就会陷入不平衡的「危险状态」,他期待谢长廷能够发挥他的调整力。
李远哲首先回顾过去八年民进党政权的执政,他肯定陈水扁对民进党政权的成立扮演了重要的角色,但是又批评他「有缺点、不是理想的总统」。他举例说,陈水扁所提的以台湾名义加入联合国,「说的是无理的话,只是为了讨得独派的欢心,大家都看穿这点,陈水扁自己却无法理解此事」。
他分析说,民意的乖离,是这次立法委员选举民进党遭遇到重大挫败的主要原因。对于今后的总统选情,李远哲认为,一直位于陈水扁掌握主导权背后的谢长廷,「在未来两个月内,要做什么样的发言,以及要保持与陈水扁什么样的关系」,选民要看民进党如何建立以谢长廷为核心的选举态势,这是众所注目的焦点。
李远哲指出,陈水扁走过来的道路,出现了许多他个人周边的金钱丑闻等,谢长廷应该要与他分道扬镳走不同的道路。
提到马英九时,他说,大多数的人们都认为,马英九的能力比不上谢长廷。马虽然给人好印象,但是看他台北市长时代就知道他不是有解决问题能力的人。
李远哲提到关键的2000年大选时说,2000年的大选民进党胜利时,他认为台湾已经民主化了,虽并不是非常顺利,却是由人民自己投票选了自己的总统与国会议员。民主的社会不是效率高的社会,但是要找到比这种更好的方法实在很难。
他认为,当时选出了陈水扁总统却看到他荒废了政权,这是不对的,所以这些年他把心力放在教育与科学的研究上,对于当年的这个选择,他并不后悔。
另据悉,谢长廷竞选总部发言人郑文灿指出,谢长廷在两、三个月前拜访李远哲后,两人虽未再联系,但对李远哲的发言表示感谢之意。郑文灿表示,李远哲向来支持进步、改革、向上提升,在台湾民主关键时刻,确实要凝聚更多的力量,以支持民主往前迈进。