台湾总统大选的两位候选人电视辨论会2月24日下午2：30分开始举行，第一个阶段是历时约80分钟的公民提问，3：48分左右结束，涉及经济发展、农业振兴、东部开发、环保等内容。东森电视同步进行的“谁的选战表现比较好”电话调查，已有近19000票挺马，挺谢的只有1500多票。
根据一份最新民调显示，有四成年轻人关注这次辩论。辩论会于下午2时半开始，大会安排二十名观众向候选人提问，之后是候选人互相质询环节，各人可向对手提出三条问题。在候选人互相质询环节，谢长廷再次针对马英九的美国绿卡问题发问，马英九则采取防守策略，在适当时候予以反击。
谢长廷提问马英九能否证自己及太太没有外国国籍，对此马英九强调，自己在1月28日已经讲过，自己已经放弃绿卡，也已失效。据悉，马英九近日也表示，一个人不能同时拥有美国移民与非移民签证，两者只有一个，不需要再做更多说明。
马英九则问谢长廷，民进党执政八年，21位政务官因贪污被判刑，最近台湾达震公司成立的风风雨雨，谢苏难道不该负责？谢长廷避答，反咬马英九自己被检方起诉，哪有资格说别人。又说21位政务官被起诉，是马营的竞选广告抹黑。
马谢辩论会进入到最后结论的环节时，谢长廷批马英九的执行力差，又批马英九没诚信，又秀出自己整治爱河的政绩。他又批，马说开放三通，台湾经济就会活起来，但现在各地都受美国次按影响，对马的三通主张颇有质疑。
马英九在辩论的最后结论环节则大谈下乡长住的感受。他体会到台湾人民都很善良，各阶层生活艰苦，他认为台湾需要变，重拾清廉的核心价值，台湾人苦了很久了，经济需要振兴，国民党有全盘计划，台湾向前行，台湾一定赢。
早前东森电视进行的一次调查显示，在20至29岁的年轻族群中，有41.4%认为候选人电视辩论将会影响支持对象；同时，有45%的年轻人认为马英九政绩比较好，不过，在马英九与谢长廷两人市长任内整体政绩表现评估方面，却有33.7%的民众肯定谢长廷，肯定马英九的民众只有29.2%。
评论认为，第一阶段中，谢长廷和马英九的表现都不理想，两人的表现都不够60分，许多回答都只有漂亮词语。台湾实事评论员黄智贤指出，马谢两人在第一阶段的表现没有特别突出的表现，过程平和，让人昏昏欲睡。另一位评论员认为，目前这种辩论方式对谢长廷不利，谢是攻击型的，他所代表的政党是执政党，而执政党一般更容易被攻击。而政策性的回答四平八稳，对马英九相对有利。
也有评论认为，农业政策环节的提问，马谢两人的回答都没有开创性，而且两人就公民提问的问题诸多闪避，没有正面回答。在某些议题上，马英九本可以猛打谢长廷进行追问，但他并没有这样做。
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