自2008年12月底中国国防部新闻发言人黄雪平公开表示“中国政府正在认真考虑建造航母的问题”后,西方国家对中国航母建造计划就开始热议不断。
中国要建多少艘航母
在西方媒体的猜测中,讨论最多的就是围绕 “中国将建造多少艘航母空舰”的问题,这关系到未来中国航母舰队的规模。不过关于这个问题,很多海外媒体也是各持不同的观点。
2008年12月31日,日本《朝日新闻》发表文章称,“据多名中国军方和造船公司的消息人士表示,中国将于2009年起在上海开始建造,并争取到2015年完成两艘5万至6万吨级的中型航空母舰”。该报称,“首次获得了该计划的全貌”。报道称,有消息说,中国2008年秋天完成了常规航母建造计划构想,并在海军司令部设置了专署机构。目前计划建造的航母将部署到南海舰队,中国正在海南岛三亚港建设专用码头,并将购入约50架俄制战机搭载在中国航母上。
英国的 《简氏防务周刊》则引述军事专家基思·雅格布斯的话称,尽管中国航母建设的步伐和进展情况外界不得而知,也难以预测,但中国很有可能在未来十年间建造并部署至少三个航母战斗群。
2009年1月出版的瑞士《舰队》杂志刊文点评了俄罗斯、中国、法国、意大利等几个国家的航母计划发展情况。文章在介绍中国航母发展计划时指出:中国一直渴望建立一支由6艘航母组成的航母舰队。如果该目标得以实现,便可以进一步提高中国在东南亚乃至全世界范围投射兵力的能力。
中华航母什么样
除了建造数量问题之外,西方媒体普遍关心的是 “未来中国建造航母将达到什么样的能力水平”。2009年1月初,美国《海军时报》刊登文章称,中国是世界上最大的商船建造国之一,但目前其军舰的最大吨位不超过1.7万吨。而中国首艘建造的航母若真是5到6万吨的排水量,那就与英国正在建造的“伊丽莎白女王”级航母相当。而中国官方的《解放军报》在2008年9月透露,中国海军大连舰艇学院接收了50名飞行学员,进行为期4年的舰载机飞行培训。并且有俄罗斯媒体称,中国打算订购50架苏-33舰载战斗机。
香港的《亚洲哨兵》杂志载文称。在过去的20多年中,有关中国购入的四艘退役航母的猜测与传闻铺天盖地,但无一成真。这说明中国可能已经制定了其他更为合理的航母计划。对于中国建造航母的类型,文章指出,中国会建造旨在支持诸如两栖攻击、夺取港口、疏散人群等沿海任务或提供人道主义援助等沿海任务的航母。
虽然航母会进一步提高中国逐渐增长的军事实力,但是建造航母并不是件容易的事。首先,设计航母对中国而言仍是一个不小的挑战。其次,研制航母所需的费用也是一个挑战。有专家指出,虽然中国确实有能力支付建造一艘航母所需费用,但是只建一艘的话可能并不足够。