现年56岁的习近平属中共「太子党」成员,2007年3月从浙江省空降上海,接替因经济犯罪而下台的陈良宇出任市委书记,一年半后,在中共17大会议上一跃而为中共中央政治局常委,成为17大中共政坛的黑马,而现任最高领导人胡锦涛属意的团派掌门人李克强,虽也一同成为政治局常委,但只好屈就国务院副总理。
舆论认为,代表「太子党」的习近平被安排接掌中共,与中共元老普遍存在「江山不保」的忧虑有关。在中共17大上,习近平与中共元老薄一波的儿子薄熙来、姚依林的女婿王岐山,以及后来担任上海市委书记的俞正声和国务委员的刘延东等「太子党」成员,纷纷进入中央政治局,被外界认为是「太子党」全面掌权,在与「团派」的竞争中胜了一役。
香港「苹果日报」报导,从15岁到陝西农村插队任支部书记开始,习近平在中共政坛整整经历了40年,到过河北省做县委书记,在中央军委办公厅做过老军头秘书,到福建做官17年,再调到浙江任省长、书记。用33年时间从农村支部书记到正省(部)级,在中共仕途上算是畅顺的。
近年出版「胡锦涛传」、「温家宝传」的北京传记作家马玲,在分析「太子党」时说,习近平将在中共18大后执掌大位,而现任重庆市委书记的薄熙来能否更上层楼,还是未知数。习、薄都是「太子党」,两人都因父辈在毛泽东时代挨整而吃过不少苦头,但两人反差甚大,一个藏拙,一个显能,习显然比薄更让共党老人们放心。