美国研究中国的专家鲍瑞嘉( Richard Baum )最近出版新书《中国观察者，一个北京窥探者的忏悔录》( China watcher-confessions of a Peking Tom )，书中揭露了许多中美关系的秘闻和趣闻，包括当年方励之为何成为"无法出席国宴的客人"。
美国西岸洛杉矶加州大学洛杉矶分校政治教授鲍瑞嘉是闻名的中美关系研究学者，他出版过许多专书论文，经常应邀到美国国会作证，是许多重要期刊的审稿人，也是美国之音等美国和外国媒体的评论员。最近出版的这本书，却是他少见的没有注脚的著作，因为讲述的都是他的亲身经历。
鲍瑞嘉说：＂这个书名是玩个文字游戏，把英文窥看者的发音讲偏一点变成北京。因为我总是要看进中国里面去，所以就称为北京窥看者。至于叫忏悔录是因为有很多从未对外公开的个人经历，许多说起来还蛮尴尬的。＂
这些尴尬的事包括，当年鲍瑞嘉还是研究生，在台北台湾大学斯坦福中心学中文，到国际关系研究所图书馆看中国大陆的禁书还帮忙翻译文件，有天见到一份中国文革期间毛泽东斗倒刘少奇和邓小平的情报，他头脑一热，竟然把文件偷偷夹带出去复印。在那个中国对外封锁的年代，外界对中国的研究大多只能靠外面推测，这种内部资料取得非常困难。鲍瑞嘉没有想到，这份资料竟影响他后来走上研究中国政治的生涯。
尴尬的事另一件，鲍瑞嘉成为知名学者后，有天应邀到大卫营去为老布希总统作首次访华之前中美关系的简报。他建议总统在双方第一次会面时少提人权问题，尤其是不要提到令邓小平很恼火的方励之。没想到驻华大使李洁明告诉他已经邀请了方励之参加晚宴，鲍瑞嘉越想越不妥，就打电话给朋友洛杉矶时报记者孟捷慕( Jim Mamn )，问有甚么办法阻止，没想到消息第二天竟上了该报头版头条，导致后来方励之到北京美国大使馆赴宴时遭堵车拦人。
鲍瑞嘉指出，在中国开放之前，美国的中国研究不能亲身前去观察，只能在外面推测，虽然很多都很正确，但细节远不如中国开放后可以直接去中国研究来得多。现在很多中国留学生到美国来接受社会科学的训练，对中国研究更有帮助。
南加州大学东亚研究中心主任骆思典( Stanley Rosen ) 也是资深的中国研究学者，他指出中国研究对美国政策的影响力是有一些，但是未必都被听进去，像方励之事件，或柯林顿总统拒绝朱熔基总理让中国加入世界贸易组织的提议，都是不明智的决定。
骆思典也认为中国留学生加入美国的中国研究，甚至回中国去教书，是很好的新趋势，他说：＂这些年轻的中国人，他们跑来跑去，飞来飞去，他们的影响力比较大；我们现在变成小小老百姓，没甚么影响了。＂
观察中国40多年之后，鲍瑞嘉对中国发展的感情是既失望又乐观，像在黑暗的隧道看到远处的光，看到负面的现况也看到正面的希望。
鲍瑞嘉说：＂社会科学家发现威权国家在国民年平均所得达到6000到8000美元之间时，有较高的可能性采行并维持民主的机制。台湾在1980年代达到，韩国在1990年代达到 ，中国在5至10年内可能达到。鉴于中国参与全球事务及友好的策略，我们有理由相信在2020年前会出现更开放的中国。＂
至于前一阵子美中关系较为紧张，鲍瑞嘉认为不会因为胡锦涛前来美国参加限核峰会而减缓，他认为在经济衰退的情况下美国国会更可能对中国采取强硬行动，而中国在大国崛起的心态下，也会更强硬以对，因此可能会有些麻烦。
有些中国学者有"中美终须一战"的说法，但鲍瑞嘉不以为然，因为军事冲突会让双方都损失太大。
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