中国的第一艘航空母舰星期三出海试航，有不少中国国民欢欣鼓舞，但也有专家认为，这个航母的面子宣传功能胜于实际作战功能。
中国的这艘航母今天清晨在大连港出海。中国官员直到上个月底才承认，中国正在改造从乌克兰进口的废旧航母“瓦良格”号，将其打造为第一艘中国“航母”。中国说这艘航母将用于“研究、试验和训练”目的。
中国国防部新闻发言人耿雁生在例行新闻发布会上说，中国正计划建造一些航空母舰，但是，中国的航母是用于和平目的：“中国坚持走和平发展道路，坚定奉行独立自主的和平外交政策和防御性的国防政策。”
台湾政治大学国际关系研究中心的军事问题专家丁树范说，这次试航只是测试整个航空母舰的机构是否良好，而不是运作测试。台湾的尖端科技杂志社社长、军事专家毕源廷也指出，“瓦良格”号航母只是实验舰不是作战舰。
中国此次试航“瓦良格”号显得异常低调，先是拖到最后才承认正在改装“瓦良格”号，后来又由辽宁海事局网站发出航行警告，而不是由国防部、军方舰队发布试航通告。
香港的军事评论员 马鼎盛认为中国今次保持低调原因有二。一是该航母身份不明。二是北京高层有不同意见。
“瓦良格”号是原苏联尚未全部建造完工的航母。1998年，中国通过在香港注册的澳门创律旅游娱乐公司，以2千万美元从乌克兰手中买下，宣称将把航母改建成海上赌场。当时船上没有引擎和武器系统，只是一架空壳。2002年“瓦良格”号抵达大连港后，中国军方控制了航母。
马鼎盛说，如果国际上武器装备最终使用人的法规仍然有效，那么有关方面可以在国际商业法庭上对此进行控告，一告乌克兰，没有追究最终使用权，二告澳门商人，三告澳门商人注册的公司，第四当然是告最后的使用者，也就是中国军方。
马鼎盛还说，北京高层意见不统一，但由于投资多，周期长，到现在有些骑虎难下。
马鼎盛说：“98年买的，01年拿回来，现在整整10年才弄出这么一个壳子拉出来，这个周期太长了，听说其中有好几年放那儿根本没动，这个事实也说明了决策者举棋不定，投入这么多，到底有没有这么多好处。这航空母舰作用不大，高不成低不就，花的钱不少，也就是北京为什么迟迟没有 太认真对待这件事。不过在宣传战和心理战上、或者是在激励国内士气民心方面的作用比较大。”
毕源廷也认为，航空母舰对于远洋海军是很有用，但是对于像中国大陆这种传统的近海海军来说用途不大。
毕源廷说：“因为中国大陆现在已经变成经济大陆了，要想将来变成军事大国的话，必须要有个象征，航母是海上力量的象征，但真正能够发挥多少战力还是存疑。”
毕源廷说，航空母舰对包括顶级飞行员、舰船指挥员在内的配套设施要求非常高，中国现在还达不到，但他认为，在未来10年内，以大陆目前军队的成长，以及经济实力为后盾，10年后有可能追上美国在1990年代的水准。
台北航展在“瓦良格”号航母试航的同一天展出了据称为“航母克星”的雄风三型超音速反舰导弹。毕源廷解释说，雄3早就有了，不是今天才推出，只是“用别人不太知道的矛来刺对方的盾”。毕源廷说，单艘航母落成甚至整个航空母舰战斗群的落成都不是主要问题，航空母舰战斗群推出后的战术运用和战略运用才是中国未来要面临的最大问题。
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