明年底北京将举行中国共产党第十八次全国代表大会（简称十八大），高层将进行换届改选，目前党内高层的人事卡位大战正如火如荼，大有白热化趋势。有内地学者认为，江泽民此时高调亮相，目的之一就是要影响「十八大」人事安排，让自己意中人上位。
内地学者朱建国指，中共十八大政治局常委如果继续保持九人制，现已有习近平和李克强两位，习是江泽民和曾庆红（前政治局常委）钦点的，明年接胡锦涛的班；李作为胡锦涛心腹，很可能出任总理，「现在的问题是，另外七位人选是谁，相信仍在争斗中」。朱认为，江及曾昨高调亮相，除可稳定习接班地位外，最大得益者相信是中共太子党，因江和曾都自诩是中共红色后代，主张「江山还是自己的孩子坐可靠」；但胡强调选接班人「要搞五湖四海，任人唯贤」，「不让老实人吃亏，不让投机鑽营者得利」，反对红色世袭。
目前中共有机会冒升的太子党，以现任政治局委员薄熙来（ 62岁）最惹人注目。薄 2007年出任重庆市委书记后，大搞「唱红打黑」，赢得部份民心，特别是弱势社群，对他大表好感，甚至有左派人士网上尊称他「薄总书记」。但中共党内高层有不同看法，总理温家宝早前会见港区前全国人大代表吴康民时，曾暗批有些地方搞「文革遗风」。
但薄熙来毫不退让。上周，官方《重庆日报》刊出薄分别获邓小平的胞弟、重庆原副市长邓垦的题字「自强不息」、「两手都要硬」，以及胡锦涛的堂弟、上海增爱基金会理事长胡锦星，肯定「重庆抓住了党全心全意为人民服务这个『道』」的文章，为薄更上一层楼大造声势。
也有北京消息指，江泽民有意让现任常委之一的贺国强，在十八大留任政法委书记，以保他死后，江派人马不会招人秋后算账。但贺今年已届 68岁，能否更上一层楼，成为疑问。
本港时事评论员刘锐绍认为，江泽民影响力远不及 2002年的十六大及 2007年的十七大，「一些期望透过他的影响力，晋身中共权力核心的官员，能否如愿，仍存在变数」。
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