中国载人飞船「神舟八号」预定在明日（周四）凌晨与太空站实验版「天宫一号」正式对接。官方称，昨晨5时58分升空的「神八」创下中国火箭发射「最精准」纪录，这也标志借鑑俄罗斯「联盟号」基础而改进的中国载人太空船步入「定型」阶段。不过，神八与天宫能否顺利对接还需要克服四大难点。但为保万无一失，防止「撞尾」，专家透露上海航天技术研究院已事先在地面上进行1101次对接试验。
「我给它打100分！」新华社引述载人航天工程火箭系统总指挥刘宇说，「托」神八上天的「长征二号F遥八」火箭在昨日5时58分07秒起飞，在6时12分地把神八准确送入理想轨道。刘宇说，这是中国长征箭首次採用「迭代制导」技术，即是火箭自己有新的「大脑」能计算路径并自动修正，所以精确度极高。
不过，中国航天科技集团载人航天工程办公室主任童旭东认为，这是中国首次同时控制两个航天器，因此神八与天宫要完成对接任务还有4大难点（见表）。他指出，双方共有118个感测器、5个控制器，600个齿轮轴承、数以万计的零件，「神八」逐步从后「追」上「天宫」，用GPS、光学等各种感应器测定距离和速度，要保证在相撞时「不撞坏、不弹开」，零件分别进行推、拉、分、合的动作都要可靠，中间还要留了直径800毫米的通道，未来太空人和货物将由此运送。
童旭东说，从1999年的「神舟一号」到2008年的「神舟七号」，用9年时间完成7次载人航天任务，现在仅在1年多时间，就要完成「天宫一号」和神八、九、十号的组织发射，压力可想而知。
上海航天技术研究院已在地面上进行1101次对接试验、647次分离试验，但地面与太空中的情不可能完全一样，童旭东说，「举例来说，飞行器上有一项激光雷达威力测试，但是受重力和大气等众多因素的影响，太空上的20公里和地面上的20公里不是一个概念。儘管地面试验已经很充分了，但是仍然对太空缺乏了解。」
此外，此次负责交会对接的科研团队「80后」较多，「他们中近一半的人从来没有进过发射场执行任务，经验相对不足。」童旭东说，在安排了多次演练之后，相信他们能完成任务。
明日若对接成功，连接后的「组合航天器」将共同飞行12天，由天宫负责控制和提供能源，神八要测试内里的环境是否适宜生存等等，之后双方将短暂分离、再次对接，飞行2日后，预计11月17日完成全部任务，神八的返回舱将坠落内蒙古荒原。
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