中共现在突然面临一个意外的新问题：下个月台湾选举结果的不确定性。原本外界认为亲大陆的国民党主席马英九可以轻易连任，但随着亲民党主席宋楚瑜的参选，选举结果变得扑朔迷离起来。据民调显示，马英九和民进党主席蔡英文现在难分高下。有分析家指出，蔡英文的胜选将标志着中国国家主席胡锦涛的个人挫折。
美国《华盛顿邮报》12月9日发表文章指出，胡锦涛政绩的关键部分就是改善同台湾的关系。自马英九2008年3月当选台湾地区领导人以来，大陆开通了飞往台湾的直达航班，允许至少2百万大陆游客去台湾旅行;大陆与台湾签订了一个贸易协定，同意在一系列商品上免除关税;大陆不再向小国施压，为了北京的利益断绝与台湾的外交关系。
文章表示，马英九是中共倾向的候选人，他使台湾与大陆关系更缓和，并与大陆建立了直接经济联系。而马英九的主要对手蔡英文正式支持台独。她还因拒绝公开支持“一个中国”原则激起了中共的愤怒。她在竞选中强调经济问题，贫富差距问题，以及农民未从与大陆加强贸易中获益的问题。
该文章说，在马英九的任期内，两岸关系如他在一次采访中所说“是60年来最稳定的时候”。但他有可能败给蔡英文的前景引发了一些大陆分析家的担心，他们担心这会导致两岸关系重回紧张，进而导致美国重新介入。美国上一次的介入是在1996年，当时大陆在台湾附近发射导弹，克林顿政府随即派军舰驻扎，以表明美国不允许大陆威胁台湾的决心。
文章认为，尽管中共明显十分关注选举局势的转变，但似乎不确定该如何应对。中共领导人已表明他们对蔡英文民进党的不悦及对马英九连任的看好，但他们也担心任何公然干涉都可能会引起台湾选民的强烈反对。
文章还引用中国议题专家成斌(Dean Cheng)的话表示，中共很可能对马英九前途的突然转变猝不及防，解放军可能也没有准备好回应。他在邮件中说，解放军任何突然举动“都只会进一步增加亚太地区对北京意图的怀疑”。由于中国南海争端和钓鱼岛争端，“解放军在台湾问题的过度自信只会给美国更多扩大它的亚太地区势力和角色的机会”。
此外，文章还引用观察家的观点指出，由于中共正面临它自己的2012领导班子换届，因此中共可能不愿采取包括军事对抗在内的任何措施，因为那可能会威胁或扰乱换届过程。
文章引援北京人民大学国际政治学教授金灿荣的话说：“中共领导人任期即将结束，因此他们不想看到两岸关系出现任何问题。尽管他们想做些什么来影响投票，但他们不敢做任何事情，因为他们害怕那样做会事与愿违。”金灿荣还说，两岸关系若加剧紧张唯一的受益人将是解放军，因为到那时，可能重新燃起的军事对抗会让解放军的预算增加。他说：“所以，如果蔡英文胜选，可能对解放军是个好消息，因为到那时他们的重要性就会再次得到强调。”
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