朝鲜最高领导人金正日逝世的消息传来后，美国白宫随即发表声明，称总统奥巴马已得知该消息，美国政府官员正与韩国、日本等国就此事保持密切联系。奥巴马的发言人称，美国依然致力于朝鲜半岛的稳定以及美国盟国的“自由与安全”，美国媒体认为这是对朝鲜不要进行任何挑衅行为的“温和警告”。
据美国媒体报道，美韩政府官员18日晚已就朝鲜形势进行紧急磋商，奥巴马与韩国总统李明博进行了电话交谈，表示要保持紧密合作。正在美国访问的日本外相玄叶光一郎也将于19日与克林顿举行会谈，朝鲜形势无疑将成为重要话题。美军参谋长联席会议主席登普西表示，他关切朝鲜的权力过渡，但驻韩美军的警戒级别尚未改变。登普西称，美方要观察年轻的金正恩如何担负起治理的重任。
美国《纽约时报》19日报道称，美国与韩国政府官员担忧朝鲜内部的权力斗争可能导致其对外进行挑衅行为。美国军事专家吉姆·沃什认为，“我们正进入一个特别危险的阶段，（金正恩）这位年轻的领导人可能不被军方所信任，他必须证明他自己，那将可能导致误判和意外的战争”。有美国政府官员曾表示，金正恩至少还需要一年的时间来巩固其地位，并赢得朝鲜军方的完全信任。一些美国分析人士指出，金正日逝世令美国和中国决策者都面临“危险时刻”，金正日之后的朝鲜形势“完全无法预测”。
《华盛顿邮报》19日报道称，金正日身后留下“权力真空”，朝鲜的稳定与未来均面临问题。文中称，一些美国安全专家认为金正日之死令朝鲜半岛局势面临转折点，中情局等机构曾警告金正日之死将令朝鲜陷入混乱，并使之对外界来说更加危险。
美国传统基金会高级研究员布鲁斯·克林勒认为，近期内朝鲜不大可能采取军事行动或挑衅行为，但“未来金正恩可能会挑起危机以证明其勇气或转移国内对体制失败的注意力”。克林勒称，“尽管金正日之死为朝鲜半岛发生变化提供了一个机遇，但这将是充满不确定性、紧张与潜在危险的过渡进程”。
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