不久前，胡锦涛在会见海军第十一次党代会代表时特别强调，要加快推进海军转型建设，拓展深化军事斗争准备，扎实推进海军现代化，为捍卫国家安全、维护世界和平作出新的更大贡献。中国最高领导人对一个军种的战略转型做出如此明确的表态，这是不多见的。正因为如此，这个表态立即引发了国际媒体的高度关注。有媒体甚至把这番话与美国近期加大亚太军事部署相联系起来。美国国务院和五角大楼发言人还忙着老调重弹，要求中国加强军事透明度，以“有助于回答一些对中国意图的疑问”。
外媒对胡锦涛此言最为关注的焦点是“加快推进海军转型，拓展深化军事斗争准备”的提法。那么，“海军转型”的具体内涵是什么呢？这还要从中国海军建设的历史、现状以及中国的国防理念说起。
从历史上看，中国是个封闭的农业国，有着广阔的内陆腹地。正是因为这个原因，历代政府对陆权的重视远远超出海权。民国以前的中国政府，多是实行“海禁”亦即禁止民间出海的。新中国成立后，以保家卫国为战略导向的人民海军，也以沿岸和近海防御为建设目标，“浅蓝海军”的特征极为突出。
但进入新世纪后，“浅蓝海军”越来越无法满足国家的战略和经济利益需要。以近年来争端日趋激烈的南海问题为例，南海主权的中国属性本来是非常清楚的，二十世纪以来，许多国家的权威百科全书，如1963年美国出版的《威尔德麦克各国百科全书》，1973年的《苏联大百科全书》和1979年日本共同社出版的《世界年鉴》，也都把南沙群岛列为中国领土。但由于中国海军的近海防御特征，许多岛礁几十年无人驻守，一些岛礁连巡航都很少到达，于是邻近国家便利用近水楼台的便利，将其控制在自己手中。
除了保卫国家海疆外，保障中国海外利益也成为海军面临的突出任务。近年来，海外紧急撤侨任务频出迭现，中国海军在这方面发挥了重要作用，但与现实需要相比，其出动能力还有明显不足。再比如，在打击海盗方面，中国海军远赴亚丁湾，表现可谓上佳。但要全方位地保障中国海上通道安全，中国海军还需要进一步加强海外延伸的能力。
事实上，作为全球第二大经济体，中国与其它大国比如美俄相比，中国海军执行远洋任务的能力明显欠缺。在此情况下，从“浅蓝”走向“深蓝”，扩大和延伸中国海军的远洋战略能力，成为越来越紧迫的任务。这正是中国海军转型的核心战略内涵。
事实上，近年来中国海军的战略转型也一直在紧锣密鼓地进行中。仅仅在过去的一年，中国的首艘航母已经实现了两次试航，海军的远洋训练也趋于常态化。远的不说，就说最近半个月，由4艘中国海军舰艇组成的编队12月1日经过冲绳县宫古岛以东100公里的公海水域，驶往西北方向。这是上月底赴西太平洋地区训练的中国海军舰艇编队，完成任务后穿越“岛链”回家。 此此同时，载誉而归的中国海军“和平方舟”号医院船正从南美返航；而远在印度洋的第九批护航编队中的“武汉”舰、“玉林”舰现身波斯湾，首访科威特。中国海军的“深蓝”特征越来越明显。
不仅如此，据外媒报道，位于印度洋上的东非国家塞舌尔近日主动邀请中国在其境内设立军事基地，以强化对海盗的打击力度，报道称中国正在考虑该方案的可行性。
当然，在海外设军事基地涉及到中国国防理念的战略性转变，这可能需要一段时间的酝酿和准备。但从发展趋势上看，这是势在必行、早晚都得走出的一步路，因为拥有海外军事基地对于“深蓝”海军建设，具有事半功倍的的功效。事实上，目前的安理会五个常任理事国中，除中国外的其它国家都拥有海外军事基地。
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