北斗卫星导航系统于2011年12月底开始提供试运行服务。外媒预计，到2020年底，中国卫星导航产业规模将超过600亿美元。
路透社发表文章称，北斗卫星导航系统的运行或许能让中国军方感到安全，但面对让外太空变得拥挤不堪的各种竞争系统，要让北斗系统带来回报将是接下来要面临的一大挑战。
文章援引行业分析人士的观点认为，北斗卫星导航系统将面临来自当前运行中的两大对手的竞争，分别是由美国军方运营、在全球占主导地位的全球定位系统（GPS）和近期升级的俄罗斯格洛纳斯全球导航卫星系统。此外，欧洲的伽利略系统也将从2014年开始提供导航服务。
当北斗卫星导航系统的35颗卫星在2020年全都部署到位时，其他三大系统采用的卫星也将达到约90颗。
市场研究企业美国战略分析公司的分析师理查德·鲁宾逊说：“GPS相当不错，因此问题的难点就在于，在大量消费电子设备上如何提供良好的用户体验。”欧盟委员会称，卫星产品和服务的全球普及率可与互联网媲美，相关需求增势迅猛，预计年均规模将达1580亿美元。
文章指出，对中国而言，发展北斗卫星导航系统的主要目的是向军方提供独立的卫星导航系统，以便调动兵力并为导弹等武器提供导航。迄今为止，中国军方迫于无奈只能依赖GPS，但中国担心，在关系紧张或危机时刻，GPS的服务将很容易被切断或受到干扰。
有人认为，中国面临的挑战并非来自技术方面，而在于商业化。他们指出，中国市场有潜力成为世界最大的导航服务市场，国内设备制造商若能以较低成本生产出表现不逊于GPS系统的终端，那么它们将获得大量订单。
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