美国国防智库兰德(RAND)公司近期发表最新解放军空军评估报告,报告指出解放军正在将其空军打造為「拥有强大战力的现代化空军部队」。
报告列举出解放军空军的三大核心任务:第一个核心是保卫中国大陆的领空,特别是做為政治中心的北京;在大陆的7大军区中,北京所在军区的责任相当重大,因此在首都周边建立许多空军基地,保卫首都。
第二个核心任务是為了攻打台湾做好準备,南京军区被赋予这个重责大任。第三个核心任务是拥有投射兵力至南海与太平洋的能力,以便向「第二岛链」推进;在第二岛链上,美军在日本三泽、嘉手纳、关岛都拥有空军基地。
在武器装备来源上,解放军过去从俄罗斯获得Su-27、Su-30等先进战机,现在转向自主研发新一代战机;另一方面,解放军战机都配备了视距外空对空飞弹与精密的导引炸弹;兰德公司认為,解放军将在轰-6轰炸机上装备空射巡弋飞弹。
在未来的发展趋势上,解放军将强化联合防空作战、空防资讯化发展、空防与太空防卫一体化发展等趋势。
在空军飞行员的训练时数上,文革时期每年仅有24小时,现在拥有每年200小时的平均空中飞行时数,与过去根本是天囊之别,这个数字接近美军的训练标準;兰德公司评估,解放军空军「有可能」在10年内具备接近美国空军的战力。