美国国防智库兰德（RAND）公司近期发表最新解放军空军评估报告，报告指出解放军正在将其空军打造為「拥有强大战力的现代化空军部队」。
报告列举出解放军空军的三大核心任务：第一个核心是保卫中国大陆的领空，特别是做為政治中心的北京；在大陆的7大军区中，北京所在军区的责任相当重大，因此在首都周边建立许多空军基地，保卫首都。
第二个核心任务是為了攻打台湾做好準备，南京军区被赋予这个重责大任。第三个核心任务是拥有投射兵力至南海与太平洋的能力，以便向「第二岛链」推进；在第二岛链上，美军在日本三泽、嘉手纳、关岛都拥有空军基地。
在武器装备来源上，解放军过去从俄罗斯获得Su-27、Su-30等先进战机，现在转向自主研发新一代战机；另一方面，解放军战机都配备了视距外空对空飞弹与精密的导引炸弹；兰德公司认為，解放军将在轰-6轰炸机上装备空射巡弋飞弹。
在未来的发展趋势上，解放军将强化联合防空作战、空防资讯化发展、空防与太空防卫一体化发展等趋势。
在空军飞行员的训练时数上，文革时期每年仅有24小时，现在拥有每年200小时的平均空中飞行时数，与过去根本是天囊之别，这个数字接近美军的训练标準；兰德公司评估，解放军空军「有可能」在10年内具备接近美国空军的战力。
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