「神舟九号」载人飞船于昨日下午6时37分准时发射升空，及后成功进入预定轨道，正式展开13天的太空旅程。按照计划，飞船最快于明日与「天宫一号」自动交会对接，形成组合体。3名太空人会进驻「天宫一号」的实验舱工作和生活6天。之后，组合体会分开，再试验手控交会对接。「神九」飞船将实现中国首次载人交会对接任务，而地面的发烧友更有机会用肉眼观看这一历史性画面。香港候任特首梁振英与澳门特首崔世安都致电祝贺升空成功。
与「天宫一号」与「神八」飞船去年先后两次的自动交会对接不同的是，「神九」飞船除进行自动交会对接外，还将首次实验手控交会对接。中国载人航天工程新闻发言人武平前日表示，交会对接理应包括自动和手控，两者互为备份，缺一不可，而实现手控交会对接也是中国未来建立太空站的前提。
有专家指出，手控交会对接要求一次成功，对接时「神九」和「天宫一号」的轴向误差不能大过18厘米，稍有偏差就会出现问题。
按照计划，「神九」飞船将于明日上午11时，与「天宫一号」自动交会对接。中国首次载人交会对接任务测控通信指挥部飞控组组长麻永平说，地面飞控中心在今日凌晨起对「神九」飞船进行5次变轨控制，使飞船到达距离「天宫一号」后下方约52公里处。「神九」转入自主控制飞行后，就会与「天宫一号」自动交会对接，形成组合体。3名太空人会先后打开飞船的返回舱舱门、轨道舱前舱门和「天宫一号」实验舱舱门，进入「天宫一号」。
6天后，「神九」飞船就会与「天宫一号」进行手控交会对接试验。此前，3名太空人会先返回飞船，然后「神九」会与「天宫一号」分离，「神九」撤至距「天宫一号」约400米处，再驶近并停泊在距「天宫一号」140米处。这时候，刘旺就会手动控制飞船，完成手控交会对接任务。完成后，3名太空人会度再进入「天宫一号」驻留。4日后，「神九」飞船会与「天宫一号」分离，返回地面。
据《南方都市报》报道，天文发烧友只要登入美国天文网站heavens-above.com，查找「天宫一号」的出现时间和方位，就有机会用肉眼观看到「神九」飞船与「天宫一号」的两次交会对接。登入网站后，先设定所在位置和时区，再点击「Tiangong-1」（即「天宫一号」），就能查出最近几日所在地有机会见到「天宫一号」飞过的时间、地点和方位。若「神九」飞船与「天宫一号」在明日上午进行自动交会对接，以柴湾为所在地，「天宫一号」将在明晚8时37分09秒，出现在西南偏西方，然后在8时38分54秒在西南方隐入。只要在这般时间仰望天空，就有机会看到「神九」飞船和「天宫一号」组合体划过夜空。
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