在“十八大”常委的候选人中，目前已经确定入常的是习近平和李克强。大致确定入常的是李源潮、王岐山。其他如俞正声、刘延东等均被视为常委的热门候选人。
刘延东属于团派，但是通过媒体的报导，可以发现在薄熙来出事之前，她与薄熙来之间关系不错。有海外中文媒体的消息也指刘与薄熙来私下以“姐弟”相称。
刘延东曾经在2010年和2011年两次去重庆考察，每次薄熙来都全程陪同。
2010年4月7日，刘延东以中共中央政治局委员、国务委员的身份对重庆进行考察，并观看了“红歌”活动。在考察途中，薄熙来提到刘延东的时候并没用正规的“刘延东同志”说法，而是称“延东同志”，“延东同志评价你们‘开风气之先’，评价很高，可不能骄傲啊……”
在观看红歌过程中，刘延东与薄熙来也不断互相吹捧。薄熙来说，“刚才，延东同志一边看，一边称赞大家的演出，我们请她讲一讲。”刘延东则表示，“今天观看了一场精彩、真情的演出，内容丰富，令人感动、震撼……‘唱读讲传’活动真是名不虚传！”
刘延东的父亲刘瑞龙是前农业副部长。团派出身的刘延东也是属于太子党。据称，刘延东曾与薄熙来一直保持着比较密切的关系。有海外中文媒体的消息也指刘与薄熙来私下以“姐弟”相称，薄熙来每次都是以“大姐”称唿刘延东。
在官方于4月10日薄熙来被“双停”后，中共中央政局局委员都纷纷站队，公开支持中央决定，而一直在媒体上露面的刘延东，却没有对薄案发表任何评论，也没有公开表态支持党中央的决定。
对此，华府的中国问题专家石藏山说：“这个情况可以有两种解读。第一、刘延东与胡锦涛关系‘特铁’。如果真是这样，那就像汪洋那样，根本不用表态。第二、如果真的是刘与薄熙来关系很近，所以不愿意表态，那可能就有问题了。”
英国《每日电讯报》4月11日援引新加坡国立大学东亚研究所资深研究员薄智跃的话称，即使不考虑薄熙来倒台一事，她也有极大优势入常。刘延东之父刘瑞龙的农业部前副部长身份，及其与江泽民和胡锦涛等高层的紧密关系给予她非同一般的政治地位。
刘通常被认为是团派人物，但是其父带有些江派的色彩。1982年刘延东进入团中央，成为胡锦涛的助手。2007年刘延东成为政治局委员；2008年刘成为国务委员。刘延东的父亲刘瑞龙是中共工农红军第14军的创建人之一，还是江泽民的叔父江上青加人共青团的介绍人。
之前曾经有报导称，这次“十八大”的常委人数将由9名变成7名。而现在已经确定入常的是习近平和李克强。除了习、李之外，大致可以确定入常的将是李源潮、王岐山，其余的候选人将会竞争最后3个常委的名额。
刘延东入常可能不低，有报导认为刘做为女性入常可以为中共“打造亲民形象”。
“十八大”上唯一可能与刘延东竞争的是中纪委副书记马馼，马馼也是女性。“十八大”后，中纪委第一副书记何勇将退下。有报导称，如无意外，现任中纪委副书记、监察部部长马馼将肯定会在“十八大”接替何勇出任“二把手”。但是马馼是否能成为中纪委“一把手”并且入常，存在争议。
如果马馼入常，那么刘延东就肯定无法入常，反之也一样。因为政治局常委中同时出现两名女性基本没有可能。在中共的历史上到现在为止，都还没出现过一名女性常委。
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