在度假者云集到北戴河的时候，安全措施加强是中共最高领导人在此开会的唯一迹象。今年北戴河会议的两个主要议题是新一届常委的人选和对薄熙来的处理。
据法新社报导，香港城市大学学者约瑟夫‧程说，北戴河给予政客一个罕见的机会非正式的进行“提拔，任命和政策通过的游说”。
今年的讨论将帮助决定谁能够入常，七名常委将离任。副主席习近平预计将取代胡锦涛成为总书记，并在2013年就任国家主席。而副总理李克强将成为总理。
分析家说，另外一个副总理王岐山和中组部部长李源潮将肯定能够进入常委。
余下的竞争者包括改革派的制造业龙头的广东省委书记汪洋，以及上海领导人俞正声。
竞争很激烈，并且有关常委人数将从九个减为七个的猜测纷纷。
一些专家相信，围绕这些位置的谈判将跟薄熙来的命运相关，目前他处于“违反党纪”的调查当中。他妻子谷开来等待着谋杀的判决。
薄熙来的政治生涯结束了，但是仍然不清楚他是否将面临有关海伍德谋杀案的刑事指控，四名警察已经被指控试图掩盖谋杀。
但是，分析家说，北戴河会议的重要性在胡锦涛治下已经弱化。
随着常委会议更加频繁的召开，观察者说，北戴河会议对于所谓“元老”来说更加重要，他们希望继续影响权力交接。
“最高领导人不再有功夫花整段时间在北戴河。”新加坡国立大学中国政治专家薄志月说，他说这个会议是“表示尊重党内元老的一个姿态”。
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