中共十八大除需解决政治局常委的权力构成外，另一个现实的问题是现任中央军委主席能否“裸退”以为习近平全面接掌党政军大权让路。最近海外不断放风称胡锦涛可能继续留任军委主席，英媒更称因应美亚太战略，这种安排有助于避免强势的习近平上台后走上对外军事强硬路线。而台湾观察人士亦认为，与军方渊源深厚的习可能军事上更为强硬，但在初期基本会因循胡。
中共十八大已敲定10月中旬上演。日前前香港特首、现任中国政协副主席董建华在接受美国媒体访问时说，根据以往经验，胡锦涛在十八大卸任党内职务后，可能仍会保留军委主席职务“一段时间”。
这番讲话是在习近平“意外”销声匿迹半个月并重新露面时做出的，而且特意澄清了习近平的身体状况。董建华作为国家领导人，似乎有意在向外界放风。
英国媒体《泰晤士报》9月21日分析称，美国近来积极重返亚太，将更多资源与力量调往亚洲，借以遏制中国在亚洲的军事膨胀。如果胡锦涛多保留军委主席一年，就代表接任他的新领导人习近平晚一年获得领导国家和军队的全部权力。果真如此，这对中国可能也有好处，可以帮助新一代领导人摆脱华府军事重点转移带来的影响。
报道引述新加坡国立大学教授黄靖的话表示，新军委刚上台之初不会有足够的政治能力，所以对外往往表现出强硬态度。如果胡锦涛继续留任军委主席一、两年，中国就可能避免出现军事方面的强硬对外政策，缓解地区紧张关系。
报道还说，胡锦涛的前任江泽民当年交出党内权力之后，就曾留任军委主席数年，原因可能是中共需要控制近年来越来越张扬的军队。不过，这需要说服党内各派。
同日，中共研究杂志社研究员林佳玲在一个学术研讨会上发表论文，亦认为习近平接班后，对外运用军事捍卫国家利益将趋于强硬，但她认为即使如此习近平时代初期也应会维持“胡规习随”。
她指出，习近平过去有“拥军书记”之称，从他2009年访中美洲与墨西哥当地华侨的谈话，显露他强硬率性的特质，结合近年中共因应国力日强，对外自信表现日益提升，研判未来应对“中国威胁论”时，军方可能会以强硬言论回应。
习近平不仅出身于军二代家庭，而且其自身的从政经历也多未离开军方。从他的官方简历看，习在清华大学毕业后，自1979年起担任3年中央军委办公厅秘书。即便是在福建长年任职地方时，亦曾兼任福州军分区党委第一书记、南京军区国防动员委员会副主任、福建省国防动员委员会主任与福建高炮预备役师第一政委等军职，在2002到2007年担任浙江省委书记时，更兼任浙江军区第一书记。据称，他还与同为“太子党”出身的刘少奇之子刘源、张震之子张海阳等军方将领交情颇深。这无疑都极大加深了习近平身上的军方色彩。
不过，林佳玲也认为，中共的对外军事战略已从“对抗”思维转向，希望透过提供国际安全服务，建立负责任大国形象，以扭转“中国威胁”的形象而成为“文明之师”。由于美国“重返亚洲”的战略，中国和美国正进入合作与竞争并存的新阶段，中国更积极要从事军事外交以强化在区域的战略合作。习近平接班后的初期，仍将维持“胡规习随”政策基调，一切营造“和平发展”形象，以提供经济发展的良好环境。
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