中国大陆赶在10月1日「国庆日」与中共18大到来之前让首艘航母「辽宁舰」交接入列，外界认为其政治意义多于军事意义。与军方素无渊源的温家宝出席这一活动，而军委副主席习近平却缺席，则引起外界关注。
中华民国前国防部副部长林中斌对中央社说，中国航母现在还不能作战，选择此刻宣布，「是一种态度的表示」。此举可让日本知道中国军事有实力做后盾，「可以用气势压倒对方」。
他说，前中共重庆市委书记薄熙来2009年推动「唱红打黑」，确实对「胡温」造成某种程度威胁，使胡锦涛一改「安邻睦邻富邻」策略，开始「对外强硬，寻求对内减压」，中方陆续与日本、越南、菲律宾出现冲突。
林中斌说，随着薄熙来可能被处理，北京方面外交策略又逐渐回到以往前中共领导人邓小平的老路「斗而不破」、「强中有软」。
「苹果日报」指出，「辽宁舰」匆匆服役，对于在发展航母问题上有分歧的中共领导人来说，具政治意义。此前路透曾披露，解放军高级将领刘华清在1982年至1997年，即在他担任海军司令员至中央军委副主席期间，主持了航母发展计画，但被江泽民否决，理由是担心刺激美国和邻国。
胡锦涛2004年接掌军权后，决定支持军方的航母计画，被闲置了数年的「瓦良格」号终被拖进船坞，重现航母之威。「辽宁舰」堪称胡锦涛送给军方的大礼，可以藉此向军方宣示他比江泽民更支持军队发展，有助他在中共18大卸任总书记后留任中央军委主席。
三名中央军委副主席中，只有习近平缺席「辽宁舰」服役仪式，据分析应与他早前的健康问题无关，而与他是江泽民扶持的接班人有关。习近平如果对航母服役表现太过热情，未免有损江泽民面子。不过，来自北京的另一消息称，一向谦让的习近平，无意抢胡、温的风头，因此缺席仪式，但为表示对航母计画的支持，他与国防部长梁光烈稍后也会到「辽宁舰」视察和慰问官兵。
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