据纽约时报报道：在当天由中国高层领导人参加的仪式上，中国首艘航母“辽宁”号服役。在北京与其邻国间关系因附近海域岛屿纠纷愈发紧张之际，该航母的服役旨在彰显中国日益增强的军力。不过，新加坡国立大学访问学者尤纪（You Ji）却认为，该航母对中国海军而言意义不大，“如果用来对抗美国则无法幸存，用来应对中国邻国又有恃强凌弱之嫌”。而且，与中国存在领土纠纷的越南运行着俄罗斯苏-30战机，该机可能会对中国航母构成威胁。
报道称，尽管“辽宁”号航母的服役营造出了胜利气氛，而且中国军事专家也兴奋地肯定了这艘航母的重要性，但是在可预见的未来，“辽宁”号仅会用于训练与测试。中国及外国军事专家都表示，该航母的舷号“16”便表明它只限用于训练。他们还指出，中国没有能在该航母上降落的飞机，而且迄今为止这样的降落训练都是在陆地上进行的。
虽然如此，但“辽宁”号航母在中国东北大连港公开亮相仍激发了中国民众的爱国热情。在过去的10天里，受中日两国钓鱼岛纠纷影响，这种爱国热情一直处于持续高涨状态。
对于这艘航母，中国国防部表示，它将“提高中国海军的综合作战力量”，帮助中国“有效保护国家主权、安全与发展利益”。在中国国内，下个月，中国共产党代表大会上有望进行中国十年一次的领导人换届，“辽宁”号航母公开亮相似乎是会前增强民族团结努力的一部分。在国际方面，中国首艘航母公开亮相看起来旨在向南海较小国家（包括美国的盟友菲律宾）示意，表明中国已经拥有越来越多可部署的强大资产。
报道指出，美国军事规划者选择淡化中国航母服役的重要性。一些海军官员甚至表示，他们鼓励中国继续建造国产航母及随行舰船，因为这会浪费掉大量金钱。对此，外国其他军事专家表示赞同。新加坡国立大学访问学者尤纪在接受采访时声称：“事实上，航母对中国海军而言意义不大——如果用来对抗美国则无法幸存，用来应对中国邻国又有恃强凌弱之嫌。”
此外，尤纪还表示，作为一个与中国存在领土纠纷的邻国，越南所运行的陆基俄罗斯苏-30战机可能会对中国航母构成威胁。尤纪说：“在南海，如果中国航母被越南损坏，那么必定会颜面尽失。这是不值得的。”
而且，到目前为止，中国飞行员一直依靠其歼-8战机（由大约25年前的苏式米格-23发展而来），在陆地上的混凝土跑道上进行模拟舰上降落训练。尤纪称，由于中国还不具备合适的飞机，所以这些飞行员无法开展在移动航母上着陆的复杂行动。
至于中国是否会继续推进并建造国产航母的问题，尤纪表示这在很大程度上取决于中国是否发展相应的舰载机。他说：“生产这种飞机需要经历很长很长的过程。”
与一些外国军事专家表达的怀疑看法不同，中国海军军事学术研究所研究员李杰在接受国有媒体《人民日报》采访时表示，这艘航母将改变中国海军的传统思维，并为其作战方式与结构带来质的改变。
值得注意的是，尽管中国军队没有公布其军事开支的细目列表，但外国军事专家表示，与中国陆军和空军相比，海军的资金相对较少。
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