中国首艘航母“辽宁舰”25日正式服役的消息让世界瞩目，但外界对它的评价却充满矛盾：韩国宣称中国航母“还未具备战斗力”，美国称它距离实战化尚需时日，而印度则鼓噪称这艘航母意在就钓鱼岛问题向日本施压，反映了中国日益增长的“海上野心”。这些模煳不清的说法不免令人有些疑惑：航母到底怎样才算具备战斗力？
航母具备战斗力取决于舰载机
台湾今日新闻网26日称，解放军航母“辽宁舰”还远未具备战斗力，现阶段是“象征意义大于实战意义”。中国军事专家刘江平26日告诉《环球时报》记者，从技术角度而言，“辽宁舰”作为中国海军的试验平台，的确还需要时间进行测试与磨合。他解释说，现代航母本质上是一个海上浮动机场，它的攻击和防御能力并不取决于本身搭载的火炮与导弹，而主要依靠舰载机来完成，因此判断航母是否具备完整战斗力，最具标志性的事件是舰载机群具备战斗能力。
美国《纽约时报》认为，解放军还未进行舰载战斗机在航母上的起降测试，只是利用陆地跑道进行模拟训练，表明中国航母距离实战化还有相当长的路要走。刘江平说，根据各国的情况，完成舰载战斗机起降训练需要的时间大不相同。美国海军以大型航母为主，往往一艘航母还在建造中，其计划搭载的舰载机飞行员就已在其他现役航母上进行密集训练，这样新航母服役后，舰载战斗机只需几个月就能具备作战能力。但其他国家就没这么容易了。例如法国“戴高乐”号航母于2001年服役，舰载主力“阵风”战斗机从2002年开始上舰进行训练，但直到2004年6月法国海军才宣布舰载“阵风”战斗机完成战斗准备。最极端的情况是俄罗斯海军，“库兹涅佐夫”号航母搭载的苏-33战斗机是俄海军第一种常规起降的固定翼舰载战斗机，由于缺乏经验和军费不足，俄海军用了十年时间才彻底掌握相关的起降技术。
刘江平强调，除了战斗机外，航母舰载机还包括反潜机、预警机、直升机等其他多种机型，它们都是航母作战时不可或缺的重要组成，因此航母是否拥有完整的战斗力，并不能只看舰载战斗机的战备情况，还需等其他配套机群都具备作战能力。按照其他国家的经验，这个过程通常要花费2-5年的时间。
除了舰载机群需要测试外，航母服役后搭载的各种设备也要继续进行磨合与改进，这个过程持续的时间可能更长。“戴高乐”号直到2007年第一次大修时仍在对核反应堆、螺旋桨等重要设备进行调试。不过正是由于这些周密的测试消除了隐患，“戴高乐”号在2011年空袭利比亚的高强度出击中表现完美。
航母战斗群形成战斗力更难
韩国《朝鲜日报》26日宣称，中国目前正推进组建以航母为核心、由驱逐舰、护卫舰、潜艇等护航舰艇组成的航母战斗群，目的是让“辽宁舰”发挥最大效用。报道称，被称为中国版宙斯盾舰的2艘“兰州”级防空驱逐舰、中程防空及反潜驱逐舰、2艘护卫舰、2艘核潜艇将为航母护航，其中核潜艇可能会是最新093型攻击核潜艇。报道还引用香港媒体的猜测称，中国可能会抽调精锐舰艇组成以航母为中心的“第四舰队”部署到三亚。不过也有韩国专家认为，负责保护航母的中国最新型052D驱逐舰仍在建造之中，中国要组建像样的航母战斗群，仍需要时间。
刘江平说，航母并非单独作战，因此具备完整防空、反潜、反舰和对岸攻击能力的航母战斗群何时形成战斗力更具实战意义。他认为，航母战斗群涉及从空中战机、水面到水下不同舰艇的彼此协调与配合，更涉及到作战方法乃至作战思路的改变，要形成战斗力比单艘航母更难，花费的时间可能长达10年。美国航母战斗群通常以1艘航母为核心，并为其配备2-4艘“提康德罗加”级巡洋舰或“阿利·伯克”级驱逐舰、1艘“佩里”级反潜护卫舰、2艘攻击核潜艇和1艘大型舰队补给舰。刘江平说，在相对长的时间里，美国航母战斗群的组成舰艇是固定的，这样它们能更快地熟悉各自的角色。法国也采用类似做法，“戴高乐”号航母战斗群隶属于法国海军的海外作战部队序列，固定搭配为“戴高乐”号航母、1艘防空驱逐舰和1艘补给舰，执行任务时则根据具体情况配属其他防空驱逐舰、反潜驱逐舰、多用途护卫舰、攻击核潜艇和补给舰。
中国航母走向远洋还需努力
《印度时报》和《印度教徒报》称，“辽宁舰”交付的时间正值中日钓鱼岛紧张局势升温之际，《朝鲜日报》认为中国此举是针对钓鱼岛等领土争端进行武力示威。但也有分析认为，“辽宁舰”对中国海军的意义在于提升远洋能力。刘江平说，未来中国航母战斗群要在远洋持续活动，还需要重点克服补给等后勤问题。特别是在海上对舰队搭载的大量飞机进行维护和保障，目前还是我们的短板，需要通过建造新型远洋综合补给舰来弥补。此外美军的经验表明，即便核动力航母能连续航行几年，但舰上人员却无法忍受长期海上漂泊。因此美国航母仍需要定期靠岸休整。未来中国航母在走向远洋时，也必须考虑长期航行对船员的心理影响。
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