莫言成为首位获颁诺贝尔文学奖的中国籍作家，令不少内地作家跌眼镜。颁奖前，内地逾百作家均认为以色利作家奥兹（Amos Oz），以及日本的村上春树才是得奖大热，文化人坦言莫言得奖是「意外惊喜」。也有评论认为，身为中国作家协会副主席的他，曾在德国书展以退席方式抗议异见人士出席，认为他没资格获奖。
莫言在获颁诺贝尔奖之前，内地作家圈内直言他能够获奖的唿声不算高，包括阿来、冯唐、格非、阎连科、张抗抗等102名内地着名作家结果前，都一直认为奥兹、村上春树等才是大热门，而中国只有李白、曹雪芹、杜甫、苏轼、屈原和鲁迅等才有资格获奖。80后作家张一一更称，莫言的作品不时出现「常识性低级错误」，若莫得奖，他会到湘江或长城裸跑。
章诒和：中国作家要修理自己
当结果公布后，着名文学评论家白烨认为，以诺贝尔委员会以前的文学观、价值观，莫言得奖确实是「很意外的惊喜」。但女作家蒋方舟则认为，中国文学一直处于边缘位置，繙译作品不多，甚至连德国都不引进，这次莫言得奖，相信能提高世界对中国文学的关注。
电影《红高粱》拍摄时，巩俐（左起）、莫言、姜文及导演张艺谋一同拍照留念。
着名作家章诒和接受腾讯文化的专访时表示，她对莫言的这个奖项一点都不感到意外；她认为这是外国人投票的结果，所有奖项并不可以用公正与否来评判，得奖只是评委的评选结果。
章诒和还说，其实国外评论家很懂中国。在谈及中国作家时，章诒和表示：「中国作家需要的不是奖项，而是修理自己，从堕落贪婪中爬起来，关怀社会、埋头写作，奖项并不重要。」
虽然外界认为，莫言与中共关系密切，他不但担任中国作协副主席，作品不少都是歌功颂德，甚至参加抄写毛泽东作品，但上海华东师范大学中文系教授杨扬认为，他在展示中国特色东西的同时，亦保持批判的态度，比如在他的作品《蛙》中，他对现在的计划生育政策作出批判。
一方面创作一方面控制干扰
独立作家莫之许却批评莫言这个（作协）身份。莫之许称，莫言一方面是作家，一方面是「洗脑控制机构的副主席」，角色极度矛盾，一方面他从事文艺创作，一方面却控制、干扰创作，然后居然得到文学家奖，「这太讽刺了」。
有文化界人士更批评，2005年莫言联同其他中国作家出席德国法兰克福书展期间，为抗议异见人士戴晴出席及上台发言，集体退席抗议，有违作家应与体制保持距离、维护尊严的底线。
台湾文化界亦关注莫言获颁诺贝尔文学奖，台湾印刻出版社社长初安民指出，莫言获奖得到全世界关注，但与莫同期出道的台湾作家如朱天文、张大春等作品也毫不逊色，但却无法受到国际关注，他对政府、世界长期漠视台湾文学感到十分可惜。
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