万维网友Larry Guo来稿：俗话说，富不过三代。经商者的富贵往往三代散尽。
在中国，许多权贵者的富贵延续，却不止三代。这是因为中国自汉代起就有荫补制度。荫补，指因祖先功勋而当官，是一种特权的象征。
中国古代选拔官员的制度大体有三：以世卿世禄为特点的世袭制；以推荐为主的察举制，九品中正制；还有以考试做标准的科举选官制。
荫补制，是先秦时期世卿世禄制度的变种，是一种变相的世卿世禄制度。秦汉之时，世卿世禄制度逐渐崩溃，荫补制度渐渐兴起。隋唐时期，科举制度兴起，统治者为笼络官僚队伍，维护其既得利益，制定了详细的荫补法。
唐代的荫补法规定了官员依品级来荫补其子孙，总的说来五品以上皆可得荫补，并规定“三品以上荫曾孙，五品以上荫孙。孙降子一等，曾孙降孙一等”。
宋代时荫补官员泛滥。按宋仁宗时法规：”长子不限年，馀子孙年过十五、弟侄年过二十乃得荫。“在宋以后的元、明、清三代，荫补制度基本上是以唐宋为蓝本，而有所损益的。
在荫补制度之下，官员子孙不用参加科考，或者象征性地参加考试，可以数代做官，享受祖上功绩。这使得许多权贵者可以世代享受官禄和富贵。
唐朝韩愈的三代友人马遂，马畅，马继祖就是一例。祖父马遂，官拜司徒（相当于宰相）。其子马畅，在父亲死后因朝廷的荫补制度，任三品官少府监。其孙马继祖，又因祖上功勋，四岁时就封为太子舍人，为官三十四年。马继祖之后人，仍享官禄。马家人可谓享尽唐朝的数代荣华富贵。
当初韩愈满腹才华，却是个三餐不继的穷书生。仕途之路，尚不可测。因其亡兄是马遂的朋友，于是上门求助。马遂念其饥寒，“赐衣与食”。韩愈说初入豪华森严的马遂宰相府，感觉像“高山森林巨谷，龙虎变化不测”，令他诚惶诚恐。只是天不假年，此后四十年内马家祖孙三代相继病死，韩愈为此撰文，感叹世事盛衰，死生无常。此是后话。
马遂家三代能享受荫补之富贵，是因为唐朝尚存。如果江山易色，朝廷更换，前朝权贵子弟就无荫补荣华可言了。
南宋文人张炎，字叔夏，其六世祖是南宋名将张俊，任枢密使（相当于宰相），死后封循王。因为荫补制度，直到张俊死后第五代时，张家都是钟鸣鼎食之家。张炎年轻时在杭州西子湖畔，身着绫罗绸缎，骑着骏马，潇洒飘逸，一副贵公子气派。
但是蒙古铁骑南下，大宋江山易手，荫补不再，张家荣华富贵随风而去。张炎四十岁时，已沦为穷人。他曾北上求官不遇，转而南下，东游山阴，四明，天台一带，生活仍无着落。遇见好友戴表元，感叹道：”本来是要投靠自认为贤良的人，贤良的人贫困；依靠了解的人，了解的人死了；虽然稍微有一些被赏识提拔的机会，但是没有用来让我安定地居住的办法“，只好继续四处游荡。
张炎善写诗文。当年张家鼎盛之时，江湖高才词客姜夔，孙季蕃都是他家的食客。张家赏赐他们价值千金的衣装，车马众多的聘礼，挥金如土。如今在蒙古人的元朝，张炎纵有屈宋之才，却只能浊酒相伴，苦吟诗词。依然穷愁潦倒，无人收养。
当今社会，虽无明确的荫补制度，但是中国顶级的权贵子弟还是在享受荫补之礼遇。
毛泽东之孙，现已官拜少将。刘少奇之子，八十年代就已是河南省副省长，现官拜上将。
这些子孙何德何才，能有如此造化？荫补之”功“也。如江山不变，毛刘两家后代还可享受数代荣华。
如今面临牢狱之灾的薄熙来，也因荫补之利，挤入官场。虽贪腐擅权多年，不断有人举报，但仗着老父权重而寿高，他一路从县太爷，爬到重庆市委书记，政治局委员。谁知“因嫌纱帽小，致使枷锁扛”。若是他老父没死，鹿死谁手还是未知之数。
古代荫补之下的权贵子弟，生下来就有官做。当今这些人，他们也曾上过大学，也曾从基层官场做起，但他们在官场的升迁之快，绝非一般平民子弟可比。这可算是荫补制度的变种。
和古代荫补制度的不同是，如今的权贵子弟，如父辈官阶不太高，或去世过早，就无荫补可言。许多权贵子弟，因此沦为穷苦之人，有的形同贱民。
前不久，听说某大军区司令上将之子，因父亡多年，家境衰落，患重病住院，竟无钱治疗。后来仅靠一有钱的将军后代资助，苟延残喘，一息尚存。
还有几个将军后代，也已穷困潦倒。他们文化不如宋代权贵子弟张炎，无卖文谋生之技。家中仅存将军呢军服几套，军功章数枚。军服太旧不能卖钱，听说军功章还有人收购，于是整日寻思此事。还有一个人，干脆抡起锄头，在家门口种菜，补贴生活，不失祖辈农家本色。至于这些将军的孙子辈，有一个在菜场卖鱼，娶一村妇为妻。浑身鱼腥气，无人相信他爷爷是什么开国将军。
因境遇不同，这些权贵后人对时政大事感觉完全相异。
有荫补之利者，踌躇满志。如薄熙来，整天唱红打黑，只求百尺竿头，更上一层。如毛新宇，自称以研究毛泽东思想为己任，彷佛手捧一个金饭碗。
无荫补之利沦为穷人者，仅能在梦中重温往日繁华靡丽，醒来却过眼皆空。于是牢骚满腹，痛斥当今政府贪污腐败，贫富不均。
殊不知，天下没有不散的筵席。
无荫补之利者愤愤然，是因为筵席早早离他们而去。
有荫补之利者飘飘然，以为美味佳肴，可代代享用。虽筵席终会散尽，他们不会在意，所谓今朝有酒今朝醉也。正如同当年的法国皇帝路易十五说的：“我死之后，哪管洪水滔天！”
思古抚今。荫补制度下，满眼尽是人间世态炎凉，官场荣辱贵贱，令人长叹。
然而千年易逝，荫补制度却形散魂不散，岂不发人深思！
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