中共实行一党专政，以党领政，中国共产党18大的重要性，远高于每年春季举行的、属于政府及统战系统的人大和政协两会。
中共每5年召开一次的全国代表大会，将选出新的中央委员会和中央纪律检查委员会，再由中央委员会全体会议选出政治局委员、政治局常务委员、总书记，并通过中央书记处成员，决定中央军事委员会组成人员。
由于全国人民代表大会常务委员会委员长、中国人民政治协商会议全国委员会主席、国务院总理，都是中共政治局常委，因此，18大的权力交替，事实上包含了全国人大和政协主要领导人的更迭。
尽管按照大陆的宪法，全国人民代表大会是「最高国家权力机关」，负责选举国家主席和副主席，决定国务院总理、副总理、国务委员、各部委首长，并选举中央军事委员会主席，决定中央军委会成员。
不过，在国家主席由中共总书记兼任、国家军委和中共中央军委是「一套人马，两块招牌」、国务院总理是中共政治局常委等的体制安排下，使得18大涉及党、政、军权的交接，是中共政局的主戏。
至于政协，大陆宪法规定它是「有广泛代表性的统一战线组织」，「中国共产党领导的多党合作和政治协商制度将长期存在和发展」，本来就只有「参政议政」的附属功能，何况全国政协主席也由中共政治局常委担任，因而也在中共掌控之下。
这在在都凸显中共一党专政、以党领政的特色，是大陆政治体制的现实写照。
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