英国《泰晤士报》10月18日援引中共党媒《求是》杂志，在10月16日发表的署名秋石《奋力把改革推向前进》的文章，《泰晤士报》认为中国正站在一个历史的门槛上，中共领导人必须在大胆的政治改革及不改革既"死路一条"中进行抉择，一些评论人士将此解读为给即将上台的中共新领导人习近平的直接警告，也是对十八大定下基调。
与 7月23日胡锦涛在中国省部级主要领导干部专题研讨班讲话中"沿着中国特色的社会主义道路前进"有所不同，《求是》的文章强调"在新的历史起点上更加自觉地解放思想，更加坚定地推进改革开放" 、"我们国家的未来将继续依靠它。停滞或回头都将是死路一条"这篇文章还认为迫切需要改革的领域包括改革政治制度、官僚体制及城市规划，税务和社会福利等。
《泰晤士报》认为学者或公众对胡锦涛执政期间，改革停滞不前的批评愈加公开，上个月，官媒《学习时报》副编审邓聿文点评"胡温执政的政治遗产"，指胡温执政期间存在许多问题，包括政治改革和民主化推进不力。早前德国之声在采访中国历史学者章立凡时，他曾表示"五年看改，十年看埋"，他认为如果新的领导核心在五年内，能够从实质上启动改革，中共的统治或许还有希望；如果不启动，最终的命运可能就是被历史淘汰。
"他们可能象胡锦涛一样拖下去"
曾任职中国国务院农村发展研究中心的学者姚监复向德国之声表示，习仲勋作为比较开明的中共前领导人，积累下一定的影响力，从而使很多人对习仲勋之子习近平抱幻想及希望，但透过习近平目前之表现，包括他在2011年参与编写的《中国共产党历史》第二卷，他对"三大改造"、"反右派"、"文化大革命中的经济发展"均持肯定态度，包括他近期的报告也强调"加强党的领导和作风"，因此姚监复认为习近平是中共利益而非公众利益的维护者。
因此姚监复认为中共应该不会进行大规模的改革，尤其是政治体制改革，改或不改中共都面临着崩溃局面："他不改，整个共产党的朝代会结束，但是一改，共产党也面临着垮台，因此他们希望拖，就象胡锦涛一样拖下去。"
"胡锦涛为习近平套上枷锁"
中国时政评论人李伟东在接受德国之声采访时，分析了目前中国政治格局及各派力量，中共进入了一个绝无仅有的"四世同堂"时期，总体上还处"老人政治"的模式中，习近平的上台将代表"红二代"掌控中国权力，在"红二代 "中，分为胡德平为代表的宪政民主派、刘源、刘亚洲等主张扭转社会腐败和不公进行改革的国家主义者派系、和掌控中国经济命脉的权贵资本拥有者。
李伟东也分析了"红二代"与"胡温"为代表的团派力量之间的斗法："三种力量组合起来的太子党和团帮将进行较量，团帮是中国这10年来以维稳为基础的非常僵化的官僚系统，胡统治的10年，从党国变成了官国，太子党反对的是这个系统，这是目前高层间斗争的真实情况。"但他同时认为胡锦涛在"7.23讲话"中为习近平套上三重枷锁"路线、组织、军事"。以防他作出较大改革动作。
"要么改革，要么成为最后一代"
李伟东综合时局和各博弈力量对比后认为，因为胡锦涛牢牢控制，习近平在未来两年腾挪空间会非常小，在此情况下，习要想有一番作为，需要一场宫廷政变式的破局："他后面的改革力量也会不停的敦促他，结果会是在未来两年内有重大破局。经过宫廷政变式的把各种老的、极左的势力压下去，他才可能出头。他一旦出头就可能给共产党赢得十年左右的、在政治改革环境下的继续执政，也赢得民众和国际舆论的支持。"
设想习近平不进行政改，继续维持现有统治模式，李伟东认为在未来中国将面临一场革命："如果他不往下走，继续压制局面，按照胡的这套走下去的话，他一定会成为最后一代，要么迎来主动改革，中兴式的逐渐走向宪政民主的平衡道路。要么中国将面临着辛亥革命革命式的革命。"
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