《南华早报》：刘延东晋升常委在望

　　中国政坛女性甚少，但现年66岁的刘延东或有望在短期内打破壁垒，略微扩大女性从政的空间。

　　中国领导层一般由严肃的技术官员和强硬的高级军官组成。如果刘延东能够成功入常，而表现又称职，中国或许能够重新定义其政治形象。

　　刘延东与许多中央领导人不同。她颇具亲和力，深明争取曝光率之道，例如在南极科考站与科学家们握手，或在姚明和刘翔受伤时前往探望。

　　今年七月，易思玲在伦敦奥运会女子10米气步枪项目中为中国摘得首金，刘延东随即向她发出贺电。去年，网球明星李娜在法网公开赛夺冠，刘延东也即时向她发出贺电。今年五月，32岁的张丽莉在哈尔滨一场交通事故中为救学生而失去双腿，被誉为“中国最美女教师”。刘延东前去探望时亲吻了张丽莉的胳膊，并对她说“以后你可以叫我姐姐”，此事被媒体争相报道。

　　刘延东的背景与胡锦涛息息相关，两人都曾在胡锦涛的权力基地共青团任职。刘延东在统战部任职期间崭露头角，到了2007年的中共十七大，刘延东成为政治局委员，主管医疗、教育、科学和体育，次年被任命为国务委员。

　　英国诺丁汉大学当代中国研究学院教授曾锐生认为，刘延东属于胡锦涛派系，胜出的机会很大。

　　复旦大学国际关系与公共事务学院教授浦兴祖认为，若刘延东入常，将是中国向外界传达的强烈讯息，表明中国政坛正在演进。

　　他认为，中国强调男女平等，经常说“女子能顶半边天”，拥有一位女性领导人便可印证这一说法。刘延东形象端庄，深富魅力，中国政坛正需要这样的温和形象。

　　她在中央任职多年，决策时会从大局出发，这是一个巨大优势。但同时她从未在地方任职，可能成为她入常的障碍。

　　刘延东出生于江苏南通，19岁入党，曾在清华大学修读化学工程。几十年后，她向同僚透露，自己当时是系里为数不多的几个女生之一，其时的理想是获得诺贝尔奖。

　　毕业后刘延东在河北唐山一座化工厂工作。1972年，其父在文革期间的问题获平反后，她调到首都北京。接下来的十年她虽从事底层党委工作，但期间她的能力深受肯定。

　　1982年，刘延东与胡锦涛一同当选共青团中央书记处书记。现任副总理李克强和中组部部长李源潮等当前政要则于次年进入团中央。

　　刘延东不仅是胡锦涛的亲信，也是太子党成员，其父刘瑞龙曾任农业部副部长。她与其他太子党也交情匪浅：已故中共党总书记胡耀邦之子刘湖是她的同学，她也是刘湖的入党介绍人。而前国家主席江泽民的养父江上青与刘瑞龙是邻居兼好友。

　　刘延东之后调任中共统战部，并于2002年成为该部首位女部长。通过掌管这一部门，刘延东得以结交中国社会各界精英。

　　2007年，统战部意识到“新社会阶层”的崛起。这个阶层主要由任职于私营领域的商人和学者组成，统战部承诺要把这些人团结起来，巩固中共的基础，并帮助促进中国的经济发展。

　　统战部在一次总结时赞扬刘延东的领导，称过去五年里，统战部至少为中共结交了五千万个新朋友。

　　刘延东还擅长结交观点与她不同的人。尽管中共党员都应该是无神论者，刘延东却结交宗教人士。前往江西道教圣地三清山视察期间，她坚持登上陡峭的顶峰，探望在那里修行的道士，并送上慰问金。这些道士以前从未见过这么高级别的官员来访，对此表示深受感动。

　　但刘延东的职业生涯也并非毫无争议。国内接连发生校车事故后，刘延东曾表示中央政府为学校配备校车难以一步到位。这一言论受到广泛批评，尤其政府人员用公款吃喝和到国外旅游，她的回应被认为政治敏感度不足。

　　刘延东还负责接触港澳台和国外的重要人物，以助扩大中共影响力。2004年，她以统战部长身份首次访问香港，一天之内换装四套，每套都优雅时尚，与大部分外表沉闷的内地官员形成鲜明对比。当时香港媒体报道，刘延东根据场合更换服装，表明她尊重香港人，而且深谙社交礼仪。

　　刘延东与香港的关系不仅出于官方需要，也涉及私人层面。2009年4月，她的独生女在港产女，据报刘延东在访美后顺道来港探望。她在香港停留的时间不到一天，但仍抽空带同女儿杨帆前往参加了时任香港特首曾荫权举行的家宴。

　　曾锐生教授认为，刘延东的工作是管理香港，确保香港不出错，不让中央政府担心。从中央的角度看，她在这方面的确做得非常成功。

　　但资深政治评论员刘锐绍认为，刘延东未必能入常。他指出，刘延东虽然是国务委员，并且有共青团背景，但没有什么特别的政绩。在几位有望入常的政要当中，她的履历不太突出。

　　他认为，中共可能会让某位有统战背景的官员担任常委，但难以断定是否会选择刘延东。