中共十八大前夕，解放军高级将领密集调整。长期服役于南京军区、曾任驻福建集团军军长，熟悉钓鱼岛及台海等周边海上军情的蔡英挺中将，在担任解放军副总参谋长一年多之后，近日接任解放军南京军区司令员。
赵克石接任总装备部部长职务后，其南京军区司令员职务已由原副总参谋长蔡英挺中将接任。这也是长期在南京军区服役的蔡英挺再次接任赵克石陞职后所留下的职务。
据《湖北日报》报道，10月24日，原武汉军区副司令员吴瑞山在武汉逝世，蔡英挺等人对此表示沉痛哀悼。这是官方媒体首次披露蔡英挺履新情况。11月1日，中国国防部网站的总参谋部原六位副总长名单中已不见蔡英挺，显见他已履新。
据中国官网资料，蔡英挺今年58岁，出生于福建石狮，这次蔡英挺算是重回南京军区。蔡英挺2002年出任南京军区副参谋长。2004年任第31集团军军长。2007年陞任南京军区参谋长。蔡英挺在南京军区累任9年，对南京军区颇具影响力。
《旺报》报道，1996年台海关系紧张，时任中央军委副主席张万年亲临南京战区视察，因蔡熟悉对台防务，此后他曾任张万年秘书、中央军委办公厅副主任等职务。蔡英挺在解放军总部及基层都历练过，资历完整。也就是曾任集团军军长、大军区参谋长及副总长任职经历，这次从总部回任南京军区担任司令员，佔上将缺，因为解放军七大军区司令员为上将军衔。
蔡英挺不仅主管军务，对中国周边情势也有参与。今年9月，针对美日两国把钓鱼岛纳入《美日安保条约》，时任副总参谋长蔡英挺率团赴美访问并表明中方一贯立场：坚决反对美国把钓鱼岛列进美日安保条约的适用范围，敦促美国努力维护中美友好大局。
在十八大召开之前，军方动向引人关注。据称，蔡英挺除了张万年这个背景，与第五代核心习近平亦有工作交集。习近平在福建多年，在担任福建省长之时，蔡英挺曾多次随张万年赴福建视察，双方取得合作默契。有传言指，当习近平出任军委副主席之后，点名提拔的第一人便是蔡英挺，由此可见双方关系的密切程度。
就在今年9月，习近平一度「神隐」，引发外界各种揣测。其中明镜新闻网的一种说法是，习近平「神隐」期间，其实是在军中进行布局。
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