十七大后，一度传出沈跃跃将调任江西省委书记，接替已经在十七大后出任公安部长的孟建柱，成爲中国目前唯一的女省委书记、中共历史上第二位女省委书记——第一位女省委书记也出在江西，是1985年担任江西省委书记的万绍芬。但后来这一唿声很高的传言并没有成爲现实，中央调到江西主政的，是中央党校副校长苏荣。
作爲中组部常务副部长，沈跃跃的主要职责之一是加强执政党的组织建设，保证全党上下一致地执行中共十七大与各届中央全会提出的目标。尤其是在中国社会转型，基层党组织纷纷瘫痪甚至散摊之际，要找出地方政权频临崩溃的原因并提出整治的良方。
沈跃跃全国奔波，到基层“察民情、问生活、讲政策、送温暖”。2009年中共十七届四中全会之后，中组部按照中央要求，推进学习实践“科学发展观”活动，她更是到处视察，瞭解基层组织建设、活动开展情况以及党群关系的问题，树立典型，促进“基层干部科学发展能力不断提高”。
中国官方媒体报导，“在第三批深入学习实践科学发展观活动第一阶段的关键时期，中央组织部常务副部长沈跃跃来到联系点（河北）固安县，就学习实践活动进行调研和指导”。她做了长篇大论的指示，通篇都是“加强领导”、“认真研究，抓紧落实”，“突出重点”，“以改革创新的精神抓好基层党组织建设”，“通过创优争先活动把党员的先锋模范作用发挥出来”，“建立长效机制，确保学习实践活动成爲‘群衆满意工程’”等等套话空话。
不管怎样，十八大前沈跃跃的动向很值得留意：中共中央和国务院各部的常务副部长，有升任正部职的顺位优势，2002年冬，中共中央宣传部常务副部长刘云山、中央统战部常务副部长刘延东，都分别在本部升任部长。
其次，政治局中女性代表的席位，鹿死谁手？中央决策层吸取自从1985年周恩来的遗孀邓颖超退出十二届政治局之后，22年来，政治局委员清一色是男性的教训，很可能在中共十八大上産生两位以上的政治局女性委员。
十八大后有望升任中组部长？
有评论称，目前的政治局的女性代表刘延东看来连任一届的可能性较大，而且从中央的部署看，已经安排了三、四位女性代表的接班人：中纪委副书记、国务院监察部长马馼（1948年）；司法部长吴爱英（1951年出生）；于2010年1月从青海省省长调任全国妇联副主席、党组书记、书记处第一书记的宋秀岩（1955年出生）；于2009年12月从全国总工会副主席、书记处第一书记空降福建任省委书记的孙春兰（1950年出生）。
整体而言，沈跃跃是近年来崛起的女性高官，属于胡锦涛的团系干部，长期在组织系统工作。虽然没有地方一把手的经历，但爲胡锦涛和李源潮重用。若李源潮升任中共政治局常委，现爲中共中央组织部常务副部长的沈跃跃将有机会顺势接掌该职务，并担任政治局委员、中共中央书记处书记。若未来两年内历练过省委书记，补足她欠缺多元磨练、地方一把手经历的劣势，沈跃跃未来发展潜力将更不可挡。
李源潮入常有望？沈跃跃可能递补？
2011年11月下旬，沈跃跃在《党建研究》发表题爲《努力做最公道最正派的组织部长》，是2011年9月19日她在全国组织干部学院开学典礼上的讲话稿。文章开头就引用胡锦涛的话，“衡量一个组织工作干部是否合格，首先要看他是否公道正派、实事求是。干部群衆看组织部门的形象，也是首先看这一条”。随后，又引用习近平的话强调，“各级组织部门的干部要把公道正派作爲立身之本，内化于心、外用于行，贯彻和体现到自己工作的全过程和各方面。”接着又强调李源潮的要求，“组工干部要牢牢把握公道正派这条组织工作的生命綫，严格执行党的干部政策，做组工战綫的正派人、老实人。各级组织人事部门的负责同志，是组工干部的带头人，更应该在公道正派上当好表率。”
沈跃跃的文章只用一个自然段，就用胡锦涛、习近平和李源潮的相关讲话，来爲自己的“努力做最公道最正派的组织部长”背书，可见其组织观念和工作态度，与中共两代领导人保持绝对的一致。
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