网络传言中共最新的一份名单为习近平、李克强、王岐山、张德江、俞正声、李源潮、汪洋。但也有消息说，常委人选将在十八大上以差额选举的方式产生。路透社消息称，中共这次接班将会出现若干最后一刻改变，甚至连政治局常委会也不例外。
各种传言名单中，习近平、李克强、张德江、王岐山都在其列，只是排序有所变化。另外三位人选，锁定李源潮、张高丽、刘云山、俞正声及汪洋。政治分析人士通常将这些候选人划分为以江泽民和周永康为后台的江派和以胡锦涛和温家宝为后台的团派，称两派明争暗斗十余年，至今难分伯仲。前四个确定的入选者中，习近平和张德江属于江派；李克强和王岐山属于团派。后五个待选者中，张高丽、刘云山、俞正声被划归江派，李源潮及汪洋被列入团派。
这些划分并没有得到公认。很多人认为，王岐山派系特点不明，得到重用是因为经济工作能力较强，国务院正好需要这一角色。张德江政绩记录不良，但是左右讨好，有骑墙功夫。刘云山表面上是团派，实则为江派效力。俞正声则在今年王立军事件之后，高调谈"裸官"，抨击薄熙来，起到倒薄关键作用，被认为和江派利益唱反调。
"返回八十年代"的希望
在更加广泛的舆论中，一再提出变革主张的汪洋，则被认为是改革派的代表人物。《纽约时报》最近的一篇报道中说，"虽然汪洋的政治色彩或多或少让人捉摸不透，但他已经成为自由市场经济和半开明治理倡导者的旗手，在这些人心目当中的地位大致与前对手薄熙来在新左派人士心目当中的地位相同"。
现任领导中被认为代表改革方向的温家宝总理，被《纽约时报》报道其家族财富高达27亿美元，涉嫌非法敛财。这则报道使高层斗争更加复杂化，据称目前改革派仍然占据多数席位。《纽约时报》有关汪洋的这则报道中说，"追随者的焦虑已经加重，因为温家宝总理即将退休，后者经常发表支持民主的宣言，由此受到了自由派梦想者的欢迎，尽管他在位10年间的事实已经证明，他的言论在很大程度上只是空谈。"
中国时事评论人何频认为，中共不但是一个原始政治革命党，而且是一个原始经济利益集团，所以除了政治权力争夺，还有经济利益的攫取和交换。"一般情况下，在命运共同体中，权力争夺和利益攫取也具有妥协的一面，用官员的话说：为了党和国家的利益；用百姓的话说：一块大饼大家分；用黑道的话说：分赃也得有道"。
因为有"文革"和知青的经历，又在思想解放氛围浓厚的上世纪八十年代开始步入政坛，在另外一种分类中，习近平被寄予了"返回八十年代"的希望。
刘延东是中共中央政治局25名委员中唯一的女性，早前也被列入一些未来常委名单之中。英国《卫报》上月的一篇报道说，目前中共中央委员中女性只占十六分之一，中国现在只有一名女省委书记和一名女省长，如果刘延东成为中共中央政治局常委，此事会被外界解读为中国最高决策层十分希望提升女性在中国政治体系中的地位。在最近高层权力斗争趋于激烈化之后，刘延东在各类名单中都已出局。
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