中共总书记、国家主席与军委主席「三位一体」，是衡量中共新领导人权力是否稳固的重点，十年前江泽民「半退」、续任军委主席两年后才完全交棒，这次胡锦涛是否比照，外界看法两极，且都言之有理。
香港媒体在9月时曾报导，胡将「全退」、不续军委主席，理由是「累了」，且中国内政问题日益繁杂，全交给新一代领导班子处理、反而轻松；而10月中旬后，因解放军四大总部与部分军区主官调整，又引发胡可能循江模式「半退」，扶上马、送一程。
学界从制度面分析倾向「全退」，党指挥枪是中共执政铁律，以中共16大后为例，总书记是胡锦涛，但军委会军委主席是江泽民、胡是军委副主席，引发军队该听谁的指挥疑虑；况今年初的军队国家化议论，以及薄熙来的「(武)警变」，均反映出武装力量的认同问题。
事实上，外界的臆测均言之成理。以四大总部主官调整为例，有人认为是胡「半退」的徵兆，先部署自己人、以利再续任两年；然亦有看法指出，新任主官年纪均为「50后」，且以战功论升迁、不涉派系人事，可与习近平搭配十年，显示军方人事布局已定、胡将全退。
胡锦涛在18大的工作报告强调「科学发展观」，通俗说，看待理解外界事务需以「科学理性」为基础，间接否定毛泽东的人定胜天唯意志论；倘若「半退」将导致军委会「两个中央」、此是否科学？是否有利未来军队建设发展？「全退」或为最佳选择。
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