中共改革开放后的历届党大会,以1987年10月的十三大最受外界赞誉。时任总书记赵紫阳率新常委首度穿西装见记者,不但在台上回答海外记者如人权、中共党内斗争、邓小平地位等诸多问题,最后还走落记者区与记者们面对面交流,给海内外留下深刻印象。
但1989年六四之后,中共的党大会变得越来越保守,新常委与记者见面越加小心谨慎,不设记者提问。1992年十四大,江泽民逐一介绍新常委,介绍到胡锦涛时,江还特别玩了一下噱头说︰「这是一位年轻人,50岁不到,今年49岁的胡锦涛同志。」令气氛稍为活跃。
之后党大会新常委亮相,都是例排列队出场、总书记介绍,其他人如木偶般举手展笑容,台上台下无互动。倒是2002年十六大,胡锦涛介绍时惹出大笑话。一向中规中矩的胡介绍当时最年长的新常委罗干,尊称罗是「我们的老大哥」,不料英文繙译竟译成「He is our big brother」,令现场外国记者大为错愕。
专家指,英文「Big brother」意思是「Any person that seems to want to control people's lives and restrict their freedom」(想控制人民生活和限制人民自由的人),有「黑社会老大」之意,岂能不令人错愕?准确译法应是「He is the oldest one among us」(他在我们中年龄最大)。