北京政治观察家指出，现任山东省委书记姜异康本来是中组部部长和公安部长人选之一，但后来发现他在中央办公厅工作的时间太长，与太多的政治派系有瓜葛，所以姜异康想晋昇政治局委员也未能成功。
2008年3月，时年55岁的国家行政学院常务副院长姜异康接替李建国，出任山东省委书记。
1990年至2000年10年间，姜异康主管中央直属机关事务管理局，实际上负责中南海高层领导人日常生活管理，职位相当敏感。
姜异康在中央办公厅历经乔石、温家宝、曾庆红三位主任，并于1995年昇任中办副主任。2002年，他下放直辖市重庆，担任市委副书记兼移民工委书记，又与汪洋搭档，负责处理三峡移民。2006年7月返京出任有“智库”之称的国家行政学院常务副院长，随后在十七大当选中央委员。
作为有较长的在中央工作经历的姜异康，其仕途被不少人看好，曾有预测称，在中共十八大晋昇政治局委员，姜有很强的竞争力。还有预测说，十八大后姜异康将会重返重庆出任市委书记。
1953年1月出生的姜异康，是基层部队磨练出身的干部。21岁时，姜异康离开新疆回到故乡山东，经过短暂磨练，他进入济南市委会工作，在市委会服务期间，姜异康利用机会补足了学历差距，进入山东师范大学干部专修科中文专业学习，为他日后仕途晋陞立下基本的学历基础。
1985年12月，时年32岁的姜异康进入中共中央工作，在权力中枢中共中央办公厅任职，多了结识高层干部的机会，对姜异康的仕途发展有很大的帮助。1988年3月起，他出任中共中央办公厅秘书局副局长、中共中央直属机关事务管理局常务副局长、局长，1995年7月，姜异康担任中共中央办公厅副主任，这是他仕途生涯的关键转折，担任江泽民时期重要高层领导曾庆红（时任中共中央办公厅主任）的副手，建立良好的合作关系。
离开中共中央办公厅副主任一职后，姜异康的仕途发展一帆风顺，他先离开中央到地方磨练，于2002年10月到西部直辖市重庆担任市委副书记，此时他年方49岁，算是相当年轻的省、直辖市委副书记。
四年后，他又调回中共中央担任国家行政学院副院长（正部级），并于中共十七大后的省委换届改选中，回到故乡山东担任一把手，成为山东省委书记。姜异康自中共十六大起进入中央委员会担任候补委员，中共十七大更当选中央委员，他以山东人回到原籍担任省委书记，显示中共中央对姜异康是抱持信任的评价。
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