十八大任命的新常委是一群保守倾向的人，把两个领先的改革派排挤出局。《纽约时报》11月15日报导说，持续一年的权力斗争最终产生的七人常委，代表着十年一次权力交接中共考虑“安全第一”的结果。受到提拔的是那些对党中央路线表忠心而且不表达自己观点的人。两个拥有改革信誉的男人在竞争常委的过程中折戟，他们是汪洋和李源潮。
五年一次的党代会结束，揭晓了新的领导人，并告诉世界，地球上最后一个共产党统治的大国面临的挑战。卸任的领导人胡锦涛11月8日在党代会开幕式上列举了一系列这个国家面临的问题。需要通过改革解决这些问题显而易见。他的接任者习近平，也在接掌最高权力之后告诉记者，他需要为人民做更多，来处理腐败和官僚主义。
中国必须变革
纽约时报报导说，人们从内部报告和讲话知道，世界第二大经济体的领导人意识到改变中国经济模式和回应迅速发展社会的必要性。
邓小平倡导的增长模式有三个关键因素—廉价劳动力，廉价资本和强大的出口需求—但是它们现在不再存在，因为薪水增加，资本更昂贵，发达国家市场变得迟滞。
惊人的财富不平等造成日益增加的民怨。中国有巨大的污染问题。腐败是一个剧痛。公开的嬉笑怒骂日益流行。在个人自由思潮汹涌的时候，倡导一党制之外的竞选民主却会招来牢狱之灾。共产党1949年赢得的政权却日益跟社交媒体时代的社会格格不入。
中国受到人口6%的共产党员的统治。擢升的标准不透明。个人效忠，元老和年轻人之间的主从关系扭曲了制度，就像十年前就退休的江泽民重新现身。
中共坚持不改变政治制度
纽约时报报导说，胡锦涛在开幕式讲话上至少承认有一些问题，并且通过卸任中央军委主席来清新空气。但是像其他人一样，他仍然坚持政治制度必须维持不变。
但是，没有准备好拥抱变革，包括法律改革，解决所谓中国模式的多重缺陷是不可能的。这个政权包办一切的性质和公民社会的羸弱，意味着亟需的改革带来的政治后果将遭到既得利益集团的反对，他们舒服的享受着目前的局面，并且拥有政治人脉来给变革踩下刹车。
据纽约时报11月15日报导，习近平身边的很多人告诉他，他们希望改革，但是条件是他们保持共产党的统治。其父亲是前中共部长的历史学家章立凡说，“他们认为共产党和它的统治来自于他们的父辈。所以他们不愿意冒险失去它。他们对于希望改革走多远有局限。”
中共自我保护贻害中国
纽约时报报导说，中共的自我保护可以理解，但对中国是危险的。这个国家处在发展的关键阶段。它在未来几年需要设立新的路线图。但是封闭的政治制度和根深蒂固的经济和政治利益集团横亘在路上。
既然习近平已经获得这个职位，问题是他能否逆转他的记录以及这个培养他的制度，迎来改革，或者他是否愿意，或者如果他愿意，这个制度是否将允许他行动。
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