能当上总参谋长对范长龙而言，已经算得上“冒昇”了。
早在今年上半年，中央军委常务副主席的主要候选人都是现任军委委员、总装备部部长常万全，紧随其后的是现任军委委员、空军司令员许其亮。随后，又传出了常万全在与许其亮PK中处于下风，许其亮有望晋昇下届军委常务副主席。然而，北戴河会议后，范长龙已成爲竞争中央军委常务副主席的一匹黑马。
中共十八大召开时，范长龙年满65岁，已达正大军区级将领65岁的退休年限，如果他在十八大未受拔擢为中央军委成员，他有可能面临届龄退休的命运，即使他进入十八大中央军委会，在68岁的军委成员退休年限约束下，范长龙在2017年十九大也必须退役。
范长龙的经历丰富而完整，是他进入军委会的最大本钱。他曾经历渖阳、济南军区，以及总参谋部助理，这些跨军区历练对他的仕途而言加了分。
从职务内容来看，范长龙同时兼备参谋长与指挥官的经历，既担任过参谋职务，也在集团军、大军区的主官职务上实际领导指挥过大部队，是位经验丰富的将领。
早前曾有分析认为，从中央军委会的稳定性来看，年龄仅能担任一届军委委员的范长龙虽然还有进入军委会的机会，但可能不会担任地位较重要的总参谋长，而较有可能被拔擢出任国防部长、总装备部部长、或总后勤部部长中的一项。
不过，北京消息来源告诉《明镜》，正是因为范长龙的经历丰富和完整，加上他在军中的人脉关系，使他在各方围绕新一届军委成员的博弈中胜出，成为下届军委副主席的主要人选。
而在军委常务副主席PK中处于下风的许其亮，则是“军中奇才”。1999年，经中央军委和江泽民批准，国防大学举办了一个正军职干部培训班，俗称“龙班”，从全军挑选了30名正军职以上的干部去学习，空军有三个：空军副政委刘亚洲、空军何为荣副参谋长，还有一个就是当时任渖阳军区空军司令员的许其亮。
即或在恃才不羁的刘亚洲看来，许其亮也是非常优秀的军中奇才，“许司令有大气，胸怀宽阔如海，有政治头脑。是军事干部中懂政治的人。他44岁就当了大军区副职，马上就十个年头了。‘大限’已到，年纪尚轻。”“许其亮如果退了，那将是人民解放军的笑话。他以大区副之身退下来，竟还不到一个师长的最高服役年限。师长最高服役年龄是55岁——这正是一个男人最成熟的时期。”
刘亚洲的担心，现在看来是过虑了。因为许其亮的军事才能，在当时已为中共第三代领导人江泽民看好。随后，在胡锦涛执政时期，许也受到重用；在习近平掌军权时，许更上一层楼。
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