日本《外交学者》杂志网站12月15日文章 题：北京的恃强凌弱：中国的形象问题 外交政策的一个基本原则是，当你已经身处洞中，就不要再挖掘了。但是，依据其最近的行为判断，北京的外交政策显然违反了这条原则。
以习近平总书记为核心的新领导集体面临的挑战是如何将中国从当前的地缘政治大洞中“解放”出来。
中国现在处于最糟糕的地区环境，与日本的关系处于历史最低点；中国与东盟关系也因为南中国海纠纷和中国粗暴使用其影响力分裂东盟的举动而遭到类似恶化。中美关系日益转向一种战略对抗关系。
眼下的当务之急是稳定北京和东京的关系。北京对东京对于东海有争议岛屿的声索采取的对抗行动充满了令事态激化的风险。尽管其初衷可能是想迫使日本人坐到谈判桌前，中国政府仍需加倍小心以避免危险的对峙和激化。
中国政府应当明智地向新的日本自民党政府发出安抚信号。虽然自民党总裁安倍晋三在竞选期间对中国采取了一种强硬路线，但是他应当被赋予一个展现其理智和实用主义态度的机会。中国率先表现出某种程度的灵活性和愿意妥协的态度无损于其自身利益。
如果日本拒绝了这样的友善示好之举，中国也还有足够时间来玩一场“以牙还牙”的游戏。
与稳定中日关系并行的北京的第二个政策重点是化解与东盟在南中国海问题上的紧张关系。中国的决策者必须首先认识到，其在南中国海的海事纠纷上的立场已经将北京逼入一个死角。历史上的所有权越来越难维护。坚持双边协商而不是多边协商，看起来则过于自我。利用柬埔寨这样的代理国来破坏东盟内部在南中国海问题上的团结或许是一个暂时的战略成功，但是，却要为此付出长期的战略代价，并将最终证明是徒劳的。
新一届中国政府应当采取的果敢之举，是在南中国海问题上实现一个彻底的逆转。可以通过宣称愿意在一个多边场合展开协商以及遵守当前的国际法而不是坚持声称历史上的所有权来实现这一点。这种政策上的剧变未必会产生一个对中国完全不利的结果。
因为根据当前的国际法，越南和菲律宾的大部分声索理由同样苍白无力，中国转变立场未必一定会增强它们的立场。实际产生的效果将是谈判时间延长，可能会就此化解危机——并且修复中国恃强凌弱的“野蛮国家”的形象。
将美中关系置于一个更加坚实的立足点、逆转危险的战略竞争动力学则更为困难。驱使美国和中国走向战略对抗的因素不难发现：互不信任、相对均势的转变、中国的军事现代化以及中国缺乏透明度的国内政治体制。中国领导人将会看到，令中美关系能够立即得到改善的关键，并不蕴涵于中国对美政策中，而是蕴涵于其邻国政策中。是中国在邻国中引起的恐惧情绪赋予了美国与中国打交道和用有色眼镜看待中国的战略杠杆。因此，只有中国成功地安抚其邻国以及美国——不是用言辞，而是用实实在在的政策转变——才能将中国从当前的地缘政治大洞中解脱出来。
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