万维读者网记者江夏编译报导：习近平上台后，中国的外交路向如何？美国《国家利益》网刊2012年12月17日刊登负责亚太事务的前副助理国防部长克莱德（James Clad）和“大西洋理事会”高级研究员、前国务院政策计划人员曼宁（Robert Manning）的文章说，现在亚洲流传着一个笑话：如果要问“谁是美国在亚洲最得力的外交官”，那就是“北京先生”。
北京在南中国海宣示主权的挑衅活动日益增加，效果却适得其反，迫使从印度到日本海的周边国家，实际上形成以美国为后盾的反华联盟。菲律宾外交部甚至说出这样令人惊叹的话：如果日本抛弃和平宪法，重新武装，马尼拉将“无任欢迎”。到底发生了什么情况？
首先，领土紧张增加了中国的欺骗举动。2011年习近平在闭门会谈中对亚洲领导人明确表示，他将致力于缓和领土紧张。他在2011年12月与越共高层的秘密会晤中，作了同样的表示。但实际情况却正好相反。
第二，中国在南海和东海更加咄咄逼人。2012年8月中旬，两艘勘测船在马来西亚专属经济区活动受阻，用一个马来西亚外交官的话说，北京此举“摧毁了30年来的谨慎外交”。马来西亚不像越南、菲律宾、印尼、新加坡，一直避免直接挑战中国在南中国海划定的“九段线”（北京拒绝提供相关的经纬度）。2012年7月，中国新设了三沙市，管理北京声称拥有主权的西沙群岛、南沙群岛及其海域。东盟秘书长警告说，南中国海可能成为“亚洲的巴勒斯坦”。
第三，中国单挑日本，在东中国海钓鱼台列岛/尖阁群岛问题上步步紧逼。北京知道，其他在领海问题上提出主权声索的国家，担心地注视着中国如何与亚洲另一大强权斗法。
最后，陆上也在升温。上周一个美国官员对西藏人自焚的评论，受到北京勐烈抨击。中国外交部形容为“十分恶毒”。这也是说给多个听众——澳大利亚、欧盟、印度、日本等听的。
2008年以来，中国周边的大小国家开始希望美国平衡北京的力量。北京装不知道这点，批判华盛顿企图“遏制”中国。实际上北京目前的姿态，已经引起从印度到越南、日本的反制反应。中国除了和邻国妥协别无选择。这些邻国希望美国今后仍将保持太平洋强权地位。不管北京如何抗议，其他亚洲强权也希望美国即使不作为霸权国，也作为一个平衡者留下来。
中国目前已经失去在缅甸的准垄断地位。环顾整个亚洲，中国现在只有不稳定的巴基斯坦和国际弃儿北韩这两个亲密朋友。一条更好的道路仍然敞开着：中国可以和美国就各自国家在亚洲的目标达成谅解，然后一起管理以条约为基础的海事制度。但北京现在反而倾向于确立愚蠢的自我边沿化政策，加深中美相互猜疑，只会使互惠目的难以达到。
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