十八大前，中共各派系斗争激烈，进入常委的人数也在最后一刻才定盘。有港媒称，最初议定入常人数时，有意见提出常委应由九人变回七人制，减少有争议的人选。江派曾提议为十一人，不但包括所有常委候选人，还能保住政法委、文宣的位置不被降格。
为此，作为江系铁杆的李长春还特意高调力捧汪洋，在十八大正式召开前（11月7日）到广东代表团看望由粤到京诸人，并称广东的成绩让他这位曾任过广东书记的老领导“很有面子”，暗示汪洋“入常”势在必得。
不过，胡锦涛并未领情，暗中操作团派诸干将进行坚决抵制，首先是刘延东个人表态放弃“入常”，随后汪李二人跟进，最终否定了江派的十一常委制的建议，并将政法委降格。
此前有报导称，在王立军、薄熙来倒台后，江派残余势力日渐衰败，垂死挣扎。胡锦涛在遭遇周永康背后运作的“纽约时报事件”（抹黑温家宝）的威胁后，为避免江派系统上下官员“鱼死网破、破罐破摔”的威胁举动，力图在表面上营造出江派衰而未死的现象，在政治局常委中突出江派特征。
因此，十八大，胡锦涛安排张德江、刘云山、张高丽入常，取代汪洋、李源潮，以此换取江派暂时停手，意图稳住江派，避免更大动荡，防止中共立刻垮台。
而胡锦涛本人也在最终登上权力颠峰之时，以“裸退”换来废掉中共老人干政的潜规则，将大权全权交予习近平。
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