中国官媒新华网消息，1月1日，山西省代省长李小鹏在山西中南铁路吕梁山隧道事故现场，表示对瞒报事件很震惊和自责，并将成立调查组，核查事件真相和公布死难人员的确切数字。他还特别感谢网民及举报人和媒体在此次事件初期调查中的作用。
2012年12月29日，有中国网友在微博上转发消息称"山西临汾市发生严重铁路工程事故，造成60名工人惨死、多人受伤，相关消息已被山西封锁。"该消息迅即在网络上传播。其后有香港媒体《东方日报》援引中国人权民运信息中心消息报道该事件，称死者中有40余人来自四川。该报向当地政府和医院核实，对方均称不知情。
中国官媒新华网于2012年12月31日报道，据山西省政府安委办证实，12月25日在山西省临汾市确实发生中南铁吕梁山隧道爆炸事故，造成8人死亡，5人受伤。网民继续对官方发布的死伤人数表示质疑。
此事件也将李小鹏推至公众舆论声潮中。李小鹏系中国国家前总理李鹏之子，曾为中国大型电力企业华能国际董事长，与其姐姐李小琳掌门的中国电力集团，因参与长江三峡、西南水电开发而饱受争议。2008年6月2日，李小鹏辞职华能并任山西省副省长和常委。2012年12月19日升任山西省代省长。
旅美民主人士、《北京之春》杂志主编胡平向德国之声表示，从该事件中，可以看到网络时代，对监督官员及政府行为起到一定的作用，而官方面对网络民意，一方面作出顺应迎合姿态，处理一些不当行为在网络上公之于众的低层级官员，一方面又严格进行网络限制，以防止汹涌民意和网络行动威胁统治。
胡平认为此次李小鹏之子高调赞扬网民曝料，并表现要透明处理事件，意在通过"危机处理"换取新上任后的政治资本："他出来亮个相，他也使用这种方式为他捞分，他刚刚当上省长，他可以把责任推脱给别人，尽管民间对他很反感，他也肯定知道别人的反感，在这个事情上他积极出头露面，可以为自己捞取政治资本。"
中国学者包遵信的《未完成的涅磐》、前学运领袖封从德的《六四真相》等书，包括2010年网络上公开的《李鹏日记》都表明李鹏为当时镇压1989年学生民主运动的主要责任人之一。李鹏之子李小鹏从商界到政界，一路坦途，中国多位网友曾在李小鹏就任山西省代省长时，在网上发表评论认为："中国进入拼爹时代，用坦克镇压学生换来后代的官商通吃。"
胡平认为，包括前任中共领导人江泽民、朱镕基、李瑞环等，尚没有人公然将子女送入仕途，而是大多在商界谋求利益，而李鹏当年镇压学生的"政治负资产"反倒成为其用来在党内居功的筹码，也成为李小鹏的"政治正资产"："你看这次十八大，他在中央委员中得票那么低，也不妨碍他成为省长，在中共内部（他父亲的镇压六四）成为他的正资产，在邓小平，杨尚昆等人去世后，李鹏就是参与镇压六四还活着的主要中共领导人，中共继续维持六四事件的定性，就要维护李鹏。所以李鹏一方面引起民间及党内开明人士的反感，另一方面他在党内成为一种符号，他就动不得了。"
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