2013年首次公共事件，《南方周末》新年献词被广东省宣传部长庹震强奸，并且删改后的内容多处出现严重错误，引发了中国大陆民众的普遍反弹。美国《华盛顿邮报》、美联社、英国《金融时报》、法国国际广播集团（RFI）等媒体也纷纷集体关注。
1月3日，《南方周末》出版了新年特刊。在特刊中，代表该报鲜明立场和态度的“新年贺词”受到广东省委宣传部长庹震的直接干涉，细至特刊标题、版面设计、内文的选稿及修改，更强行在编辑签订版面后再作改动，被指打压新闻自由和编辑自主权。据报社内部媒体人称，庹震亲自上阵撤换《南方周末》的新年贺词，并自己执笔，“在报纸定样后私相授受修改版面，悍然上版。”
据IBTimes中文网报导，北京外国语大学国际新闻与传播系教授展江说，此次对南周的干涉与中国政府宣称没有新闻审查的言论相悖，“这显然是告诉国际社会，中国食言了。”他称，不论是在媒体自由还是政治改革方面，但是南方周末这件事一出，一下子将公众的信心打入谷底。
此事激起“南周编辑部”的炮轰，包括原《南方周末》51名编辑记者以及若干现任记者和读者分别联署唿吁，要庹震引咎辞职。
5日，《南方周末》编辑部声明称，据不完全统计，2012年，他们被“改撤”的稿件有1034篇。我们遭遇的是近一年来，报纸面临的无故审查、毙版、毙稿、被改写。我们不惮于冒犯，我们的行为不是出于怨恨，而是出于人之为人所应有的尊严、责任和荣誉感。
北京大学教授徐昕表示“支持南方周末，追求新闻自由。” 贺卫方发出“拯救南方周末”的唿吁：“庹部长，请用文明说服我！掌控文宣者，言行举止，动辄形诸于白纸字黑字，传之后世，千万不要做历史的罪人！”
中央财经大学金融法研究所所长黄震称：“元旦假期还没结束，南周新年献词事件正在发酵。或许，南周事件将成为2013年新政的试金石。读过南都新年献词的都激动不已，要问：维护宪法的权威，实现中华民族的中国梦，宪政梦，是深化习总讲话的振奋人心之作，为何不能刊出？全国人民都在围观，中南海知否？”
天津人民艺术剧院院长、导演许瑞生说，“在这个行当里待了一辈子，对这种文化政客，恨之入骨！”民众“泥泞之虎1974”表示：“今天我们都是南周人，我们已经失去了21世纪环球报导，我们不能再失去南周。”
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