一篇被宣传官员删改和窜改得错漏百出的新春贺辞点燃了《南方周末》新闻人的怒火，让他们打破沉默，对新闻审查说不！一石激起千层浪，各界上网上街声援。有人期待事件会是中共新领导层破旧立新、破除言禁报禁的契机，但等来的竟是官方继续高压，甚至将民间要求解除报禁的诉求归咎于外部势力推动。南方报业集团创办人之一程益中昨接受《苹果》采访时，并不看好事态发展：「我怀疑习（习近平）、李（李克强）是否有这样的智慧和勇气。」
北京官方喉舌《环球时报》发表同一口径的社论，称所谓「改稿」确实不是广东省委宣传部所写，是扩散者造假，又称外围人士试图推动对抗与媒体有关的整个体制，「他们的最新支持者是远在美国的陈光诚」。社论续称，中国今天不可能有自由媒体，即使在西方，主流媒体也不会选择同政府公开对抗。社论还语带威胁的请所有喜欢《南方周末》的人配合平息风波：「别逼一份中国报纸扮演它无论如何也承担不了的对抗角色。」
中宣部更要求全国报纸都转载《环球时报》这篇社论。有南方报人透露：「几个报纸的同行私下说会顶住压力，拒绝转载。南方蒙难，不求各位援手，不转载也是一种态度。感谢。」
「如皇帝的新衣，官方擅长装睡，即使全世界都知道他在裸奔」。与官方新闻审查周旋多年，因不听话几乎入狱的程益中预期，此次《南周》出版错误的责任会被推给南周总编或者一些低级的宣传官员，「他们会分化瓦解，把责任归于一小撮不明真相者以及境内外敌对势力，这种定性会令很多人恐慌」。程的推断不幸而言中。广东省委机关报《南方日报》一部门主任昨日透露，官方已就《南周》风波传出三点意见：党管媒体、与坨（广东省委宣传部长庹震）无关、境外势力（推动）！
不过，程益中也认为，官方亦可能改良工作方式，如暂停预先送审等，以安抚南周内部令他们合作。程认为，民间抗争的决心和意志不足，风波过后，走在前线的媒体人终会被秋后算账：「由于长期的愚民教育和宣传谎言，加上利益考量，最后他们还是把民主自由寄託在统治者身上。如果习李真有心改革而面对庞大利益集团的，这是一个很好的机会，没有新闻言论自由，谈何改革。但我不看好。」
对于有指事件也是对这是新任广东书记胡春华的考验，程认为不然：「书记无权决定庹震命运，广东宣传部长是中组部和中宣部共同决定。」尽管如此，程益中认同此次抗争是必要且有意义的，「抗争不一定有自由，不抗争一定没有自由」，而更重要的是能促进公民意识的觉醒：「媒体是社会公器，代表大众的言论自由，是实现社会公平正义的前提。而受中共宣传部门长期野蛮箝制的不光是《南方周末》，而是全国的每一家报纸、电视台、电台、网站！我想此次整个公众和媒体界都有共识。」
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