据《华盛顿邮报》1月8日(周二)报道，中国政府主要的宣传机关周二对在《南方周末》报社的反审查示威者采取强硬立场，宣布中国共产党对媒体的控制是“不可动摇的”，并指责“外部”在挑起动乱。
中共的中央宣传部给媒体负责人及地方党委书记发送了“紧急备忘录”。该备忘录被香港的英文报纸《南华早报》及“中国数字时代”网站获得，并做了翻译。
该备忘录说：“党管媒体是不可动摇的基本原则”，并称“此事的发展有境外敌对势力介入”。该备忘录补充说：每一个“主管单位”必须立即“严格要求其部门的编辑、记者和员工不得继续在网络上发言支持南方周末”。
抗议活动于上周开始，当时具有改革思想的《南方周末》编辑和记者抱怨说，其头版表达新年“宪政梦想”的献词被大幅改写，并淡化变为对共产党低三下四的感谢。编辑们声称广东省中共宣传部长庹震对此进行了改动，编辑们并不知情。庹震已成为示威者们怒火的主要目标。
《南方周末》记者们在网上的抗议迅速在全国引起相应，知名演员、作家、商界领袖和其他人利用自己的微博帐户表示支持，并借此谴责政府对所有中国媒体的严厉审查，及要求更多的言论自由。
周一，数百名反对审查的示威者戴着口罩，在《南方周末》报社外高唿口号，并献上鲜花。周二，有较小的人群继续抗议。但这一次却遭遇到了一些所谓的“新左派”，他们扛着党的领袖毛泽东的照片，声称支持政府的控制。在示威过程中，双方发生了口头冲突。
广东警方大部分留在场边，允许抗议活动继续进行，这在中国很罕见，因为在中国大陆，一般不允许公众示威。但在周二，警方被拍摄到在《南方周末》附近安装安全摄像头，估计是为了要拍摄示威者。
中宣部的备忘录还下令所有媒体和在中国的网站“以显着版面转发”《环球时报》的强硬社论，《环球时报》为中共主要喉舌《人民日报》拥有。
周二，中国的报纸开始尽职尽责地领命转载该社论，但仍采用了不寻常的反抗方式 - 很多报纸对该社论进行了加注，称该社论不代表该报社的观点。
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