香港大学中国传媒研究计划主任钱钢11日在网上撰文揭开南周新年献词被篡改内容，过程犹如连挨五刀的内幕。曾在南方周末出任常务副主编，并曾担任解放军报记者的钱钢在文章中指出，根据南周「新闻职业伦理委员会」就有关制作新年特辑所发布的内部流程纪录，外界或可得知这次言论审查事件的来龙去脉。
钱钢说：「由于我过去曾参与新年专辑的工作，我知道这对南周的声誉是何等重要，很多读者都祈望看到这个特辑，但制作的过程却是异常辛苦，尤其是每一个环节都受到监视审查。」
文章说，12月初就开始筹备工作，起初拟定的新年特辑主题是「过河」，即套用邓小平爱说的「摸着石头过河」，编辑部门于是将这个主题交给主编黄灿，但在12月中旬，黄灿说主题应该围绕着「中国梦」，这个改动显然是要讨好宣传部门。
到了12月23日，钱钢透露，编辑部门向黄灿提交了一个制作新年特辑的计划大纲，黄灿翌日将大纲转交省委宣传部。钱钢说，值得注意的是，这是南周第一次将特辑的内容事先交给审查。而这正是南周“连挨五刀”的序幕。
第一刀：之前编辑部提出的主题都被省委宣传部打回头，这些主题大多都以“人”为主，但不少事前规划好的人物描写统统都被撤去。
第二刀：风波中心的新年献词，一共向当局提交及被审查了两次。最早的文章标题是《中国梦，宪政梦》，但黄灿不满意文章的内容，于是改动了一些文字，再提交宣传部门。南周后来接到指示，要重写新年献词，之后再一次交给当局。到了12月31日，编辑部门交给上方的新年献词，被删到只有1000字，而标题则改为《我们比任何时候都更接近梦想》。
第三刀：新年特辑的内页文章亦遭到删改。12月31日晚，版面制作已到了付印阶段，黄灿又转发宣传部门的指示，需要将一整页全部删去，内容是2012年的大事记。之后上方又下令撤去两篇重要的文章，编辑员工别无选择只有加班两个小时改版。
第四刀：黄灿在改版接近完成阶段，以手机拍下特辑的头版大样，第一时间传给宣传部门。到了2013年1月1日凌晨，黄灿接到宣传部门最新指示，第一，当局指用大禹治水的例子不好，太过灰暗，可能会被误解，第二，「中国梦，梦之难」这些字眼不能在头版出现。
钱钢的文章指，听到这些指示后，整个编辑部的情绪都几乎崩溃，截稿付印的最后限期已经过了，进行大修改已是不可能，经过来回的讨价还价之后，大禹治水可以保留，但字眼则改为「家国梦」。
第五刀：这是最后，也是最严重的一刀。编辑部门的工作已经完成结束，1月1日早上3点，编辑部的员工在大样上签了名，最后签名的是一个副主编，大家之后都关了手机回家。
天未亮，主编和副主编已经收到省委宣传部门的电话，要他们立刻改版，重点是新年献词的内容，当局表示献词上要加上一段导言，据了解，这个导言出自宣传部长庹震之手。
钱钢表示，根据他的了解，这段导言文字可能由省委副宣传部长杨健口述，由南周的副主编抄写。
连挨五刀之后，当局仍未满足，1月1日晚上，宣传部门下令将特辑的主题改为《追梦》，而由于编辑部门大多数已经休假，主编和副主编两人需要亲自落场改版。
钱钢问过其他大陆的编辑，到底他们有没有经历过同样的遭遇，而钱钢本人对南周这番的遭遇亦感到非常诧异。
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