过去两年里，中国愈加强硬自信的外交政策发挥了一个“特殊”的作用，令两个保守派人物——安倍晋三和朴槿惠分别当选了日韩的总统。一些中国问题观察家认为，中国势不可挡的崛起可能将使安倍晋三和朴槿惠屈服于中国这个强大的邻国。但是，不要指望这样的事情会发生。由于中国正努力成为一个现代超级大国，中国的行为让许多亚洲国家回忆起了中国过去作为一个地区霸主时的政策。
中国现在的领导人换届发生在中国需要再一次重新评估自己的地区和世界活动之时。中国过去几年的外交政策可谓是“灾难性的”。中国参与地区事务接连受阻。而历史学家保罗 肯尼迪(Paul Kennedy)的“帝国过度扩张”(imperial overstretch)理论或许可以解释中国遇到的这种情况：发展得太快太远，超出了物质资源和政治实力可以支撑的范围。中国是一个正在崛起的大国，但中国的发展已经超过了它可以支撑的限度。这两种说法都是非常可信的。
回望中日关系。在北京就钓鱼岛问题发出一连串态度强硬的声明后，日本选出了一个对华态度强硬的政府。韩国的情况也是这样。直到最近，韩国才对中国释放出善意。在韩国，中国因为是共同文化的起源而受到尊重。毕竟，直到20世纪初，韩国的许多传统还与中国有着密切的联系。大多数韩国年轻人仍然高度重视韩国与中国的关系。
但是，这种情况不会再出现了。最近的一份韩国民意调查显示，由于在朝鲜击沉韩国海军舰艇、炮击韩国岛屿和发射卫星事件发生后，北京并没有对此表示谴责，韩国民众对中国的好感度暴跌。而朴槿惠在竞选时也利用了民众对不守规矩的邻国的恐惧感。朴槿惠强调要加强韩美同盟，并称“如果朝鲜意识到来自中国的援助并不是永远的，朝鲜就只能加入国际大家庭”。
而在亚洲地区之外，中国外交政策的问题也可谓是有增无减。一方面，中国要同美国“周旋”，另一方面，中国还要处理同其它新兴力量的关系。
中国需要从过去汲取经验教训，一个好的外交政策不仅仅是对自己国家有益，也应该是对其它国家无害的。中国应该去试图建立这样一个地区，最终建立这样一个世界，让这个地区或世界里尽可能多的人相信，中国的崛起同时也将成为他们自己的优势。
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