据《美联社》1月23日(周三)报道，周三，官媒新华社在一个简要消息中称江泽民让党的领导人在重要活动宣布排名或排座位时把他与其他退休的老人列在一起。以前在重要活动中，江通常都在胡锦涛的后面排第二名。
这个声明恰值共产党在为今春领导层权力交替的最后阶段打基础的时刻，届时副主席习近平将成为主席，其他共产党的高官将被委任以政府内要职。
分析家表示江的这个动作有有重大的象征意义，但是现在还不清楚他是否愿意放弃在幕后对党内事务的影响力。
现在还不清楚胡锦涛是否会占据江退出的这第二名的席位。胡锦涛曾表示他会全退，并敦促党内事务基于平等和“民主原则”更加透明。
中国的党内大佬们，尽管很多通常不再拥有官方头衔，但是仍然享有巨大的影响力。他们会把自己的喜好让现在当权者知道，在幕后提拔自己的亲信和盟友到高位。这让退休的领导得以在国内事务上能说上话，或许，最重要的是，保护他们和家人免于被调查在他们任期内的腐败或其他不当行为。
江在2002年从党的总书记职位下台，不过他又留任了军委主席两年。
不像江，胡将党的总书记职位传给习近平的同时也辞去了军委主席的职位，胡锦涛此举赢得了军中和习近平的赞誉。胡的榜样可能给江施加了压力，令其靠边。
芝加哥大学政治学家杨大力(Dali Yang音译)指出，当胡锦涛从党的总书记和军委主席的位置退休的时候，“习近平非常高的赞扬了他。但几乎也可以解读为是对江的一种指责，因为很多人认为如果胡锦涛全退受到了高度赞扬，那么江呢?这真的让江只有守势。”
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