万维读者网记者江夏编译报道：美国康奈尔大学政治系副教授卡尔森（Allen Carlson）日前在美国“外交关系理事会”的《外交》杂志发表文章说，几个月来中国和日本为钓鱼台列岛/尖阁群岛主权，都表现出咄咄逼人，准备开战的样子。
然而迄今什么也没有发生。有些分析家认为，北韩核试是阻止事态走向军事冲突的因素。金正恩的好斗行径使中、日两国的焦点，转移到事关各自利益的外交和安全政策事务上。虽然北韩核试转移了中、日对钓岛争端的注意力，但争端迄今没有被引爆的真正原因，简单地说，是中国不能够承受和亚洲邻国发生军事冲突的后果。
这并不是说中国认为会输掉这场争端，因为她在整个地区越来越享有战略优势。中国官员担心的是，即使中国在钓岛争端获得最显着的胜利，也可能得不偿失，危害到北京的两个最基本的国家利益：一是确保经济发展，一是防止国内激进民族主义情绪滋长。所以习近平将阻止授权在钓岛动用致命武力。
三十年来，北京遵循邓小平的韬光养晦政策，致力于促进亚洲的和平及稳定，为中国的经济发展创造条件。
今天邓小平战略的基本原则仍然受到北京尊崇。而且区内的任何战争，将侵蚀中国辛苦经营几十年才获得的政治资本。战争也将瓦解贸易关系，使推动人民币作为国际货币的努力复杂化；对经济体系造成难以承受的冲击。所以，没有理由认为，中国正准备和日本开战。
而正在兴起的中国民族主义幽灵，也反过来抑制了动武的可能。这是由于北京担心民族主义失控，或自己迫于民意采取不明智的行动。自从1989年“六四”以来，有关中共统治权的问题已经暴露在人民面前。其后几代中共领袖，在鼓动民族主义情绪与防止这种情绪失控之间，小心翼翼地求取平衡。他们在这个过程中，竭力维护中共统治的合法性。
但和日本的一场战争，轻易就会煽起民族主义情绪，可能反过来指向中共领导人。想想一名穿着制服的中国军人，在和日本军人交火中被杀，会出现什么场景。在这种情况下，牺牲的军人会成为中国新的烈士，立即激起反日抗议。示威者将号召以血还血，如果当局担心经济不稳而没有完全满足民意，激愤的公民会把矛头指向北京政权本身。届时中南海的中共领袖将进退维谷。
正由于了解到战争毫无胜算，中国避免把形势推到绝境。北京将继续不同意东京对钓岛拥有主权，不会从这片领土有争议的谈判立场后退。但北京也不会为了几座岩石岛礁冒险发动战争。北京会在未来几个月悄悄寻求某种搁置争端的方式，以求稳定地区局势；促进经济发展；把高涨的民族主义情绪控制在潘多拉盒子里。随之而来的和平，虽然未必是深入的，或者特别有利于改善中、日关系的，但将是持久的。
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