《法兰克福汇报》政治版上一篇题为“肌肉秀”的短文指出，尽管扣除了通胀因素后，本年度中国军费预算增加幅度乍看之下并不让人吃惊，但仍足以使外界不安：
“中方关于中国的军备不对任何第三国构成威胁的说法已经是一种固定的程式。没有人会相信这样的表态。对今年而言，情况尤其如此。因为，伴随的言论比以往任何时候都更充满火药味儿。与日本围绕若干岛屿主权的争议随时都可能激化。从原则上讲，尽管双方都有责任，但中国却正通过言论和军事‘肌肉秀’有意激化局势。 “原因之一可能是，在中共去年秋季完成了最高领导层的代际更迭后，本次人大会议期间将完成国家最高领导层的权力转移。有一种说法是，预定担任国家主席的习近平为首的新一代领导人比其前任更具民族主义色彩。不论这种说法正确与否，新领导层并无更多活动空间：因内部腐败，党在它自诩代表的人民中已然信誉扫地，在这种局面下，增强民族自信就是一种虽让人忧虑但顺理成章的手段。而这一手段之有效也可从此前发生的民众反日示威浪潮中看出，大量人群参与其中，而且自觉自愿。
“面对这样的挑战，中国领导层相信，确保安全力量的支持至关重要，其手段之一就是实施规模巨大的军备项目。人们只能希望，中国领导层能使军方的雄心在发生冲突时有所收敛。人们也只能希望，中国新领导人能够明白，战争是一个国家最不需要的东西。中国领导人虽拒绝学习别人的经验，但欧洲人知道，过分的民族主义会导向何方。习近平及其它国家的强硬派人士均应深思。”
奥地利《评论报》也相信，增加军费预算的用意之一是凝聚民族力：
“随着数亿人生活状况的改善，人们的愿望也在增加：他们要求继续并更多地分享中国的腾飞，—即使不是在政治上，至少是在经济上。……从这一角度看，北京提高军费支出不仅是对邻国和美国发出的一个信号，而且也是着眼于国内的一种颇具象征意义的手段：外部敌人比任何其他东西都更能凝聚民众。此前发生的几乎失去控制的反日浪潮就显示出，这张王牌在今天的中国何其可靠。”
《南德意志报》题为“害怕本国人民”的一篇短评指出，中国军费虽再度以两位数增长，但国内维稳费连续第三年超过军费，这更应引起人们的关注：
“预算中有一个更有意思的数字：北京连续第三年为国内安全投入超过用于国防的费用。说明白点儿，那就是：与外部之敌相比，中共更害怕内部的敌人：本国人民。不满、腐败、滥用权力、霸占土地、环境污染，等等等等，成为日益增加的示威抗议事件的主要原因。……警察和国家安全系统的众多机构是巨额经费滚滚而来的最大受惠者。在其它国家，人们会称之为迫害，中共领导层则更愿意称之为‘社会稳定’，或创建‘和谐社会’。然而，巨额数字却透露了一个信息：共产党紧张了。”
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