据人民日报海外版报道，国家主席习近平今天启程出访俄罗斯，随后将访问坦桑尼亚、南非、刚果共和国，并在德班参加金砖国家领导人峰会。报道指出，这次出访最引人注目的是第一夫人彭丽媛将陪同出访，并将积极开展独具魅力的"夫人外交"，这将为中国新外交画卷增添一抹温婉的亮丽。
新华社文章表示："第一夫人"外交是首脑外交的重要组成部分。首脑配偶们在外交活动中的良好表现，能够增强一国公共外交的效能，提升"软实力"。在一些国家，"第一夫人"更多承担外交职能的情形已出现制度化的特征。如美国"第一夫人"就会在总统度假地"戴维营"招待来访政要全家，成为"固定节目"。
清华大学政治学系系主任张小劲教授认为，携带夫人进行外交活动，无论是对本国国民，还是对东道国民众，都能起到去除"第一家庭"神秘感、以首脑家庭的和谐融洽树立良好形象的作用。
而"第一夫人"们在首脑出访中扮演的角色也根据个人的专业背景、业余爱好差异，各有不同。一些"第一夫人"在首脑出访中的作用体现出较为专业的色彩，例如，前往医院、学校；而另一些"第一夫人"的形象则更加亲和，表达了对东道国文化的尊重，如前往餐馆、博物馆，突出女性魅力和感召力。
张小劲表示，现代首脑外交往往同时兼具公务外交和礼仪外交双重功能，从这个意义上看，"第一夫人"是外交的有机组成部分。
《南方都市报》认为，彭丽媛近几年很少出现在舞台和银幕上，但她作为联合国艾滋病亲善大使，把更多的时间和精力放在了公益事业上。此次作为元首夫人出访多国，彭丽媛将会带着新的角色，在新的舞台上展现中国"第一夫人"的魅力。
文章提到，同许多国家不同，"第一夫人"这个概念在中国没有得到特别的宣传和重视，这固然有政治传统和历史上的原因，但在新的时代，当人们可以通过各种手段越来越多地看到、听到其他国家"第一夫人"的消息时，自然会对我们自己的"第一夫人"有所期待。而历史也无数次证明了，当一个国家有了一个受人尊敬、喜爱的"第一夫人"时，无论对内对外，都会对这个国家的形象有极大的助益。
此前，英国《金融时报》中文网3月18日报道，彭丽媛将发起一场"魅力攻势"，展示中国"软实力"。
《纽约时报》在题为"彭丽媛：从着名歌手到中国第一夫人"的文章中称，彭丽媛形像姣好，在中国享有盛名，绝对有实力打破中国历任第一夫人一贯默默无闻的传统。文章说，20多年来，彭丽媛一直是每年春晚盛装出场的核心角色，她歌唱爱国歌曲，讴歌解放军的牺牲精神。文章援引中国一家时尚杂志的出版人说："彭丽媛对中国有十分正面的意义，中国很需要女性楷模。想像一下，如果她是米歇尔那样的第一夫人，那会是什么样的效果。"
新加坡《联合早报》3月21日在题为"彭丽媛：中国的新名片" 的文章中称，彭丽媛显然具备了胜任中国新时代第一夫人的实力。在30多年的演艺生涯中，彭丽媛见过无数大场面，靠自己的实力征服过无数观众。正因如此，彭丽媛的第一夫人之旅尚未开启，已引起万众期待。人们在看，一位久负盛名的歌唱家如何向第一夫人转型，彭丽媛会不会成为中国一张靓丽的新名片。
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