美国之音介绍海外媒体报导称，这次中共十八大的人事安排，很多方面都有江泽民的影子，或说明了江泽民的影响力。着名异议人士、美国政治学博士王军涛发表 文章也说：2002年十六大上位的胡锦涛，本应在当年开始物色新核心，2007年十七大时应当完成主要接班布局，在2012年十八大上交接。但是，“已经 退位的江泽民一直为继续掌控最高权位，干扰这一进程。他不满足于在2007年颠覆原接班的核心安排，一直寻找时机全面掌控十八大。”
《纽约时报》驻京记者储百亮（Chris Buckley）披露：一家党媒的编辑提到一份官方通知，这名编辑称，江泽民在礼宾排名上的让步，似乎意在表明，“不管他死了还是活着，他都不会管十九大 的相关安排”。也就是说，江泽民退休，却管了十六大、十七大、十八大，要求自己的名字挪到后面，是不是意味着，他“金盆洗手”，干政真要要画上句号了？
《调查》特刊举出大量实例，断然表示不信；而外媒解读也都表示怀疑。
美联社自北京报导说，江泽民主动要求姓名位移一事，有一些象徵意义，但他到底是否从此不再从幕后发挥影响力，干预党内事务，尚待观察。报道援引中国问题 观察人士林和立的话说，江泽民名字挪后，在对付老人政治方面是一个进步，但实际运作中，很难阻止江泽民干预政务。林和立说，在中共体制内，根深蒂固习惯很 难改变，那些退居二线的党内大老们，一直就是在“垂帘听政”。
美联社还报道，自邓小平去世之后，中国的政治交接始终处于“襁褓”阶段，远未成熟。一些党内大佬，因为都是“打天下”的老革命，不少人在退居二线后继续发挥“余热”，享有很大的影响力和发言权，能够并乐于提拔下属或亲信到重要岗位。
北京近代史学者章立凡对德国之声说，江泽民作为不再有任何政治职务的退休人士，政要名单上没有其名字，才应该是正常的事情。讨论江泽民排名问题，本身就说明“中国政治不正常”，“就是中国特殊的政治体制之下才会有的怪现象，而这种现象持续了这么多年”。
去年年底，北京出现了一个“三高”（高级官员、高级将领、高级知识分子）演出团。他们12月22日在北京国家大剧院举行新年音乐会，江泽民莅临，是他在 十八大后首次露面。这个演出团是江泽民班子中的政治局常委李岚清筹划成立的，有97名乐手、141名合唱团员，来自16个省、市、自治区、香港，还有解放 军。知名者包括上海市委书记韩正（手风琴）、深圳市委书记王荣（小提琴）、内蒙自治区政府主席巴特尔（手风琴）、外交部长杨洁篪（合唱）、航天员景海鹏 （长号）等。
这个音乐团犹如昙花一现，成立才半年多，2012年12月22日演出后，李岚清宣布乐团“解散”，“有些人相当失落，听到解散消息后哭了起来”。香港有媒体说，这种团体，这种演出，是党内派系展示力量之举，也可说是元老干政的平台。
对于江泽民写信要求排名挪后，香港《苹果日报》发表张华的短文《中共高层的畸形三角关系》，做出另一种解读。他指出，为什么胡锦涛时代江就没高风亮节， 到习近平上台后就忽然有了宽广胸怀呢？显然，当初他要制衡和削弱胡锦涛，因而坚持排名第二，到胡锦涛快全退了，他就先发制人，令胡往后无法在党内排名第 二，也是向胡还以颜色。胡锦涛人马近日放风，指胡裸退就是要形成先例，令江泽民不便干涉习近平施政；江泽民如今主动要求排名靠后，则是反制胡锦涛，令胡三 月退任国家主席后，不便排名第二，只能跟在江泽民之后，毕竟同是“老总书记”，何况江的资格更老。
张华认为，江泽民与胡锦涛似乎结怨甚深，胡锦涛在位十年，他们已斗足十年，除了政见差异，最重要还是多年来都想安插亲信在要津官职，因而成为天然对手。江胡之斗延续， 对习近平有百利无一害。处于两老之间，两方都要讨好习，令他可坐山观虎斗，从中渔利。江、胡旗鼓相当，对习近平越有利。
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