现年65岁的美国前国务卿希拉里·克林顿卸任以后，依然是美国民众关注的焦点。一项民调显示，她是美国最受欢迎政治人物，如果代表民主党参加2016年总统大选，将有望以明显优势战胜潜在竞选对手。但是，曾担任美国前总统乔治·W·布什特别助理的大卫·弗拉姆1日在美国有线电视网刊文认为，希拉里2016年参选将会是一个错误，不利于民主党。主要内容如下：
民主党似乎已经确定好了参加下一届总统大选的提名人选，就像共和党人经常做的一样：按照“下一个”原则。
在2008年美国总统大选的民主党党内提名战中，希拉里·克林顿排名第二。如果希拉里是共和党人，她几乎肯定会在2016年大选中成为党内被提名者。在过去6个共和党人提名人选中，其中5人在第一次的总统初选中名列第二。(第六个是乔治·W·布什，是当时最近一个共和党总统的儿子。)
相比之下，民主党更喜欢新人。从1972年开始，8个民主党党内提名人中有6人之前从未在国家机关任职。
显而易见，过去的表现并不能保证未来的结果。在2000年，民主党人就选择了时任副总统的艾伯特·戈尔参加下一届大选，他们很可能再次这样做。但是跨过两党的分歧来说，当奥巴马任期结束后，民主党人如果按共和党人那套来做，不会得到好的结果，这只是一个观察家的观点。
希拉里·克林顿比奥巴马年长14岁。一个政党一般不会提名一个远比前任年纪大得多的领导者。(之前的纪录保持者是詹姆斯·布坎南，1856年民主党推选他参选总统时比前任富兰克林·皮尔斯大13岁;亚军是德怀特·艾森豪威尔，他比前任托马斯·杜威年长12岁。)
这些政党总有好的理由避免回到前任们的套路上。但如果他们真的选择了老路，就不仅仅是绕回到以往的理念中，也会陷入之前的诽谤和争吵当中。
一旦希拉里·克林顿被提名，围绕克林顿总统在任时道德标准的争议就会甚嚣尘上，甚至是克林顿夫妇离开白宫后的行为也难免被议论。根据希拉里·克林顿年度财政报告，美国有线电视新闻网去年的报道称，前总统比尔·克林顿自2001年离任以来，通过演讲获得了8900万美元的收入。其中许多收入都来自国外。单就2011年而言，11个国家的16场演讲，让这位前总统将610万美元揽入怀中。
对于主管国家外交事务的希拉里而言，丈夫从国外获得高额的收入，这是一个道德问题么?让我们换个方式谈这个问题：在2016年总统选举到来之前，民主党人希望花费多少时间来争论比尔·克林顿国外收入是道德问题?
然而，对民主党人来说，提名希拉里·克林顿的最大风险不是政治保守，或是重新开启令人尴尬的伦理争议，而是有可能会让更新政党的必要工作陷入停顿。
在白宫主政八年之后，一个政党需要一个自我评估并讨论它今后的出路。1992年，比尔·克林顿通过他的“新民主党人”理念，让民主党人进行了一次辩论。2008年，巴拉克·奥巴马通过对克林顿的国内政策和希拉里·克林顿支持伊拉克战争的行为小心翼翼而又明白无误的批评，在民主党内部掀起了另外一场辩论。如果希拉里·克林顿凭借竞选资金、个人名声和一种普遍的“该轮到她了”的感觉，最终成为2016年民主党的提名人选的话，那么民主党就错失了一次必要的注入新鲜血液的机会。
相反，在2016以下事情可能会发生：
为了寻求民主党党内提名，一个候选人可能会与前总统奥巴马保持同样的理念：关闭关塔那摩监狱，结束定点清除等等。
另外一个民主党候选人则会代表这样一类民主党人，他们支持比尔·克林顿在20世纪90年代的政策，担心奥巴马政府已经偏离得太左：政府开支过多，忽视财政预算，以及陷入到太多的贸易战当中。
另一个竞选者则会全力捍卫奥巴马的政治遗产，重新发出1988年老布什“坚持到底”的声音。
这将会是一场真正的辩论，它会让民主党人认真思考，如果开始第三个总统任期(由于共和党政治上的持续疲弱，这很有可能会发生)，应该如何治理国家。
一个希拉里·克林顿的竞选班子在开始工作之前会避免所有类似的辩论。她会顺理成章地继承民主党提名和随后的总统职位：所谓“今日得偿夙愿”。一旦成功，希拉里·克林顿就会在没有辩论平台和缺少更多任命的情况下入主白宫。对于一个有效的总统任期，或是健康的民主体制来说，这并不是一个好的方案。
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